Дар золотой пыльцы

Ветка-детка, как ты можешь верить в меня, если я сам в себе не уверен. Или решила дикую зверюшку завести как королева Изумрудных островов? Не боишься?

— Извини. Что-то я никак не пойму, чего же ты сам хочешь.

— Мне надо пройти границу для начала. Я напишу тебе.

И, коротко простившись, Колос развернул лошадь.

9.1 Коронованный Страж

Солнце давно село за горы. Тариша нервничала. Ещё и ветер поднялся. Муравей наконец опустил повозку, начал распрягать огромную летающую зверюгу. Из шатра выбежала Ласточка. Обняла мужа сзади за талию и сразу переключилась на таришу.

— Как мелочь? — спросил Муравей.

— Вроде спит. А ты как слетал? Поздно так вернулся.

— Да, на обратном пути сделал крюк, чтоб таки проверить тот участок. Помнишь, рассказывал. Там правда непорядок. Завтра народ туда погоню дозаселять.

Они закончили возню с упряжью и отправились в тепло.

— Муравьиш, а в Ладоре как прошло?

— Всё получилось, моя королева! Ластунь, это же формальность была. Никаких церемоний, бумажки подписали, в короне двору показался.

Будет малая постарше — вместе щегольнем. Завтра соберёмся с ребятами, отметим.

— Подписали, и славно.

Муравей залюбовался на сладко спящую малышку. Принялся разбирать сумку. Выложил заколдованную до белых искр шкатулку с бумагами.

— Нат Муравей, а корона-то твоя где?

Первый король Светлоземелья смотрел в опустевшую сумку, задумчиво чесал затылок.

— Ластунь, я осёл. Вспомнил. Я за визором полез, а она мешалась, царапалась, зараза. Я её на Стража-то и надел. Ещё стеречь приказал.

— Корона, ага? Мешалась ему, — Ласточка заходилась тихим смехом.

— Ладно, завтра утром всё равно туда. Никуда она не денется.

***

На следующий вечер Муравей опять вернулся затемно. Вся компания уже собралась в шатре.

Друзья не начали без него есть, а вот вино открыли. Короля приветствовали стоя.

Тот театральным жестом вынул корону из сумки. Выложил на стол, вынес туда же корону Ласточки.

— Предположу, что первую часть истории все уже знают. Ага, вижу, вижу. Тогда рассказываю дальше.

Прилетаю с утра, хочу забрать. А он не отдаёт. Вот серьёзно. Зыркает на меня светлыми своими очами, аж душа в пятки. И так и сяк его уговаривал. Предложил такую же из дерева сделать. И вроде как уговорил. В общем я сегодня полдня осваивал резьбу. И у нас теперь есть главный Страж. Я предупредил, что претензии, при наличии, будут теперь идти через него и это добавит ему хлопот. Такие дела.

Оникс своей медвежьей лапищей протянул Муравью чашку с вином.