Дар золотой пыльцы

— У Светлооких теперь есть король. Так я рад за них. Но и у нас теперь есть король! За короля!

9.2 Праздник цветения

Столица Светлоземелья расположена у подножья гор и постепенно спускается в долину, ныряет в лесную чащу. Потом страна прорастает дорогами к пятнам малых городов, уходит в горы к рудникам. На юго-запад тянется тракт в империю. На юго-востоке Светлоземелье касается моря.

С ранней весны до поздней осени тут цветут Золотые Дубы. Ветер раскачивает длинные мохнатые серёжки, пыльца ложится на землю, на дома.

Говорят, она вселяет радость в людские сердца. Светлоземелье – страна больших и малых празднеств, которые не затихают круглый год, место для тысячи забав и множества добрых традиций. Это страна, где счастье – закон, а несчастные считаются больными.

Ветка последовала совету Колоса. Её возвращение прошло относительно легко. Девушку не донимали расспросами даже в семье. И она была ужасно рада ничего не объяснять.

Колос писал, что ему дали гражданство. Ветка даже представить не могла как он выкрутился, даже с протекцией Резеды.

Прошли недели. Колос так и не появился на веранде. Только писал. Он рассказал, что заключил контракт со Светлоземельем, пошёл на стажировку в управление Баланса. Весной похвалился, что закончил образование экстерном. Этими фактами и ограничился. Не отвечал на прямые вопросы. Он больше писал про лес и его обитателей, про тропы, овраги, ущелья, про маленькие города и фермы, про дни и ночи, закаты и рассветы. Иногда рассказывал про духов.

Это было немного похоже на монологи Вьюнка. Или скорее на записи учёного, оказавшегося в небывалом саду фей и вместо волшебных плясок погрузившегося в изучение количества и формы крылышек, усиков, особенностей питания и характера брачных игр.

Ветка писала в ответ про бытовые неурядицы, про приятные хлопоты праздников, немного про закрытые дела.

Как-то на веранду пришёл Лист и с огромными глазами рассказал, что видел Колоса в управлении. Тот даже тепло поздоровался с ним. Лист узнал, что Колос теперь работает в команде Ковыля.

У Ветки не было сил изображать удивление, да и вряд ли получилось бы правдоподобно. Лист замолчал на полуслове, развел руками, сел. Хозяева и другие гости пустились в расспросы.

— Спросите вон Ветку лучше, она, кажется, знает гораздо больше меня, — проворчал он. — Могла бы хоть сказать, что он жив.

Девушка закрыла лицо руками, покачала головой.

— Ты как будто в долину снов за ним ходила, — вздохнула Ласка.