Девушка и зверь

Потерявшая детенышей мать, как заведенная, рыскала по стойлу, разбрасывала подстилку и останки гнезда Скорлупа уже была растоптана ею в пыль. Ох, сколько предстоит работы! Пожалуй, в одиночку с нею не сладить. Надо выпросить у врача успокоительное, иначе, пока она не смирится с потерей гнезда, ее даже покормить не получится.

Размышляя об этом, Грета принялась за чистку остальных стойл. Запрягла в тележку старого ездового ящерка, прихватила веревку с петлей на конце и несколько полосок сушеного мяса.

- Мунка! Мунка, а у меня что есть! – зашептала она в смотровую щель.

– На вкусняшку! Мунка, иди сюда! – и просунула в щель обе руки – с мясом и с петлей.

Дракониха встрепенулась, услышав свою кличку, и не спеша придвинулась ближе. Ноздри ее шевелились, ловя запахи сушеного мяса. Грета терпеливо ждала, и, когда из пасти драконихи высунулся длинный гибкий язык, выбросила вперед вторую руку, с петлей.

Бросок был точен, и петля туго стянулась на основании языка. Мунка обиженно взревела, но Грета уже закрепила другой конец веревки на специальном крюке на балке, и она осталась стоять, не шевелясь, чтобы не было так больно языку.

Теперь надо было действовать быстро. Языки драконов весьма гибки и эластичны, они могут растягиваться, и, если постарается, Мунка можно освободиться. Тогда придется уносить ноги.

Грета торопливо заработала лопатой, сгребая перемешанный с подстилкой навоз ближе к двери. По счастью, драконы весьма чистоплотны, и всегда наваливают кучу в одном каком-нибудь углу. Уберешь его – очистишь все стойло.

Проблема в том, что подстилка – это не песок и не опилки, как у лошадей, а мелкие камешки. Вместе с навозом получается тяжеловато. Очистишь два стойла – и надо вывозить тележку и вываливать помет в яму, иначе ящерок просто не сдвинет такой груз с места.

По счастью, Мунка в последнее время ела мало и куча получилась невелика. Управившись, Грета рассыпала по полу несколько пригоршней камешков и освободила язык драконихи, в качестве компенсации протянув ей обещанное мясо.

Мунка обиделась и не стала брать кусок. Подношение упало на пол. Ничего, потом она его слопает.

Дальше дело пошло. С холостыми самками проблем не возникло, но, вычищая навоз, проверяя, у кого в поилках закончилась вода, Грета заодно присматривалась к их поведению. Обычно дракониха, которая скоро войдет в охоту, нервничает и чаще хлопает крыльями, словно собирается взлететь. Кроме того, у нее может изменить цвет чешуя – проступают пятна или полосы на плечах и ляжках.