Девушка и зверь

Мать Аманды, присматривавшая за маленькой внучкой, встретила его в гостиной, кутаясь в халат.

- Это правда? – прошептала она, косясь на дверь детской.

- Да, - стиснул зубы Макс. Он готовился к тому, что придется утешать плачущую женщину, но мать Аманды сохраняла спокойствие.

- Не понимаю, - она только покачала головой. – Как такое могло произойти? Впрочем, эти ваши драконы… я про них ничего не знаю. Аманда рассказывала, да и Артур тоже. Но все равно. Это ведь… ненормально?

- Да, - кивнул Макс. – Это ненормально.

- Но почему это случилось?

- Не знаю, но…Я выясню.

Обещаю.

Он прибыл в дракошню одним из первых, но все равно опоздал. Как ни торопился, пришлось сначала заглянуть к Пируту – дракон беспокоился и нервно топтался на месте, время от времени взмахивая крыльями. Беспокоились и его соседи. В их трубном многоголосом реве Макс уловил вчерашние нотки ненависти и страха. Звери что-то чувствовали.

«Пирут! Пирут, это я! -- он постарался вложить в мысленный посыл как можно больше уверенности и силы.

– Ты что, не узнаешь меня, старина? Посмотри на меня!»

«Запах…»

Макс не был уверен, что эта мысль пришла к нему не от дракона – слишком четкой она была. Этот странный запах. Запах дыма из пасти взрослого зрелого самца или…

Или чем-то пахло в дракошне вчера вечером? Чем-то, что учуял Борх и что сейчас чувствовали остальные. Но если в дракошне чем-то пахло… или кем-то…

Макс вспомнил, что действительно почувствовал странный запах, понимая, что напал на след. Чужое присутствие – вот что подтолкнуло Борха к нападению.

Его вынудили так поступить. Он не виноват. Кто бы и что бы ни было, он сыграл на знании жизни драконов, их чувств и образа мышления.

«Пирут, малыш, ты что-то знаешь?»

Дракон, конечно, не мог ответить на вопрос. Да ответа и не требовалось. Драконы знали. Знали и чувствовали.

Постаравшись успокоить Пирута – на того подействовало само присутствие вожатого, и он перестал трубить и хлопать крыльями – Макс направился к стойлу Борха. Источник «чужого присутствия» мог находиться только там.

Наверное, внутри. Ведь Артур вошел к нему. Борх впустил его, позволил приблизиться. Значит, что-то было совсем рядом. Буквально на расстоянии вытянутой руки.

Завернув за угол – стойла внутри дракошни располагались в виде буквы «П», Макс сразу увидел распахнутые настежь створки. Сердце дернулось, пропуская удар. В стойле Борха кто-то был. Он бегом одолел последние метры.

Борха не было. Ошейник и цепи скелетами доисторических змей валялись в углу.