Девушка и зверь

Но потом люди столкнулись с ними воочию, и выяснилось, что не все – выдумки. Да, драконы существуют. Нет, они не едят невинных дев. Да, девушек в древности часто приносили чудовищам в жертву. Нет, драконы не влюблялись в них и тем более, не брали в жены. Куда девались девицы? Одних освобождали женихи, не в силах смириться с тем, что на их возлюбленную пал роковой жребий. Другие убегали сами и иногда даже возвращались к родителям. Третьи… наверное, оставались жить у дракона? Легенды много говорили об этом, но ведь не все легенды правдивы.

Есть среди них и лживые.

Правда состояла в том, что драконы были разумными зверями. Разумными, конечно, на свой лад. Они могли общаться друг с другом, у них был свой язык, наполовину из звуков, наполовину из жестов. Они могли обмениваться мыслями не только между собой, но и с некоторыми людьми – с теми, кто обладал врожденными талантами к телепатии. Они даже немного знали и практиковали магию – не такую, как в сказках, с волшебными палочками и заклинаниями, но… Некоторые люди пробовали ею овладеть.

У некоторых даже получалось – ведь именно с помощью магии люди как-то сумели приручить не только драконов, но и виверн.

И все-таки драконы во многом оставались зверями. Дикими зверями, в которых были живы древние кровавые инстинкты. А уж породистые драконы-производители – и подавно. Ездовые драконы, которые воевали или выступали на соревнованиях, перевозили грузы и людей или использовались на других работах, все-таки были ручными. Они прошли церемонию Закрепления, и их разум слился с разумом человека, делая таких драконов спокойнее и умнее.

Но производители знали только своих служителей. Ни один из них не ходил в упряжи, разве что на испытаниях. Ни один из них никогда не работал – если только это не были обязательные разминки. В «самешнике» содержались те самые чудовища из легенд, которые легко могли ее растерзать только за то, что она подошла слишком близко.

Грета раз за разом вспоминала их оскаленные пасти, их когти и горящие от возбуждения глаза.

Самцы не видели никого и ничего, кроме соблазнительной самочки. Они плевать хотели на то, что сама Классо не выказывала к ним интереса. Если бы она не ждала потомства – теперь-то, судя по ее поведению, ясно, что скоро и она отложит яйца! – эти звери все до единого кинулись бы на нее, разломав перегородки и…

Девушка представила, как десять возбужденных драконов накидываются на одну Классо, и ее замутило. Эти звери затоптали бы ее, превратив в лепешку.