Девушка с волшебным платком

Под Катиным изумленным взглядом он полез все еще белыми и жирными от мази пальцами в рукав своего свитера и достал оттуда серое воронье перо, на вид совершенно обычное, какое могла потерять любая птица.

— Долго думал, куда бы его спрятать, чтобы не потерять и не сломать, — объяснил Леха Кате, не дожидаясь вопроса. — Ты же сказала, что оно для тебя ценное. Бери.

И он положил перо прямо перед Катей. Так просто. Катя почувствовала, что на глаза наворачиваются слезы.

— Спасибо, — прошептала она севшим от волнения голосом и взяла перо вдруг задрожавшими руками.

— Но ты поможешь мне найти логово худа, прежде чем уйдешь, да? — быстро спросил Леха.

Катя посмотрела на него, смаргивая слезы, чтобы четче видеть.

— Я пойду туда с тобой, — сказала она.

— Что? — переспросил Леха и, не давая времени ответить, воскликнул: — Ох ты ж! А я подумал... Извини, — серьезно оборвал он сам себя.

— Обещала же помочь тебе, — напомнила Катя, не отвечая на ненужные извинения. — А сейчас это лучшее, что я могу сделать.

— Но, — начал Леха.

И сразу же замолчал. Надолго. Потом опять заговорил, самоуничижительно усмехаясь:

— Знаешь, как честный человек я должен сейчас попытаться отговорить тебя идти со мной в логово худа. Ведь это опасно, да и дело не твое. А у тебя свое есть и важное, — он кивнул на перо и продолжал: — Но если бы я все это сказал, а ты согласилась и действительно собралась уходить...

Леха тяжело вздохнул.

— Не знаю, что бы я тогда сделал, — признался он. — Наверное, бухнулся перед тобой на колени, умоляя остаться и помочь.

А если бы это не сработало, попробовал бы заставить силой. Получается, я не очень-то честный человек, — заключил он печально. — Но я должен спасти Настю во что бы то ни стало.

В последних словах звенела отчаянная решимость. Ради этой цели он действительно был готов на все.

Катя отрицательно покачала головой и заметила:

— Как раз честный, иначе не стал бы ничего этого говорить, пока дело не дошло до "заставить". Но тебе не придется, я и так остаюсь.

Теперь пришел Лехин черед хрипло шептать спасибо со слезами на глазах.

Кате стало неловко, и она попыталась отмахнуться от его благодарности:

— Если ты победишь худа, мне тоже будет легче одолеть Ворону. Да и волшебство не подкинет проблем в самый ответственный момент, решив, что на твой призыв о помощи я ответила плохо. Так что, как ни крути, сплошная выгода.

Возможность того, что Леха не победит худа и они все умрут, Катя в своих рассуждениях предпочла не затрагивать совсем.