Девушка с волшебным платком

Тем временем Настя снова всхлипнула, но ответила довольно твердо:

— Я понимаю, правда. Но такая глупость. Мелочь. Цветок этот... Папа писал, что это очень простое и красивое заклинание, на котором хорошо тренироваться управлять своей силой. И правда ведь, простое и красивое. У меня с самого начала получилось и так здорово всегда выходило. Я его очень полюбила и часто запускала для красоты... или чтобы успокоиться, если что-нибудь меня расстраивало.

Тут она издала странный звук, нечто среднее, между смешком и всхлипом, хлыст, державший ее, дернулся, как будто в предвкушении, но Настя только судорожно вздохнула и замолчала на несколько мгновений.

Потом продолжала:

— А ведь и худ поймал меня тоже из-за цветка, наверное.

— Леха вроде живет далеко отсюда, а худ не может сильно удаляться от своего логова, даже ради охоты, — возразила Катя.

Настя отрицательно покачала головой.

— Нет, не того цветка, другого, — сказала она и стала объяснять: — Я же от Лехи собралась к скупщику. Как в тумане была, хотела от силы своей избавиться.

Но в последний момент все-таки засомневалась. Сидела на детской площадке, на качелях, мерзла и думала, подниматься к этому Станиславу или нет. По привычке зажгла огненный цветок. Посмотрела на него, поплакала и решила все-таки не ходить к скупщику. Тут на меня и налетел худ, — заключила Настя. — Ну, а дальше вы сами знаете, эта часть, по-моему, у всех одинаковая.

Ее версия истории получилась совсем короткой, но в то же время удивительной. У Кати, которая провела большую часть последних суток, ломая голову над исчезновением Насти, сразу появилась уйма вопросов, и она не могла удержаться, чтобы не задать хотя бы несколько.

— Ты же все вещи оставила у Лехи, — начала она. — Сумку и телефон, и визитку скупщика, как же ты к нему добралась и договорилась о встрече?

Только уже спросив, Катя осознала, что все прозвучало так, как будто она не доверяла Насте и сомневалась в правдивости рассказа, чего и близко не было. Просто ей хотелось все разложить по полочкам и успокоиться.

Настя, к счастью, не обиделась и ответила:

— Денег у меня немного было в карманах, как раз хватило на дорогу. Вот на обратную уже не хватило бы, — задумчиво заметила она. — Наверное, пришлось бы идти пешком, не схвати меня чудовище. А звонить скупщику я и не стала, просто сразу отправилась по его адресу. Все, что было написано на визитке, я давно уже заучила наизусть. Не собиралась использовать, а все-таки и потерять боялась, вдруг понадобится.