Девушка с волшебным платком

Та же прическа, та же фигура, но широкая улыбка и расслабленное счастье, которым так и светилось все лицо, делали его практически другим человеком.

Катя едва удержалась, чтобы не вытаращиться на настоящего Леху, что было бы и бесполезно, и невежливо. Но он снова будто угадал ее мысли, спросил нетерпеливо:

— Что?

— Нет, все нормально, — ответила она и вернула на экран первый снимок.

Еще несколько мгновений Катя разглядывала его, чтобы запомнить Настины черты, потом кивнула и отдала Лехе телефон. Леха все еще продолжал стоять, напряженно наблюдая за ее действиями, и Катя посоветовала:

— Ты присядь лучше, поиск займет время.

А вдвоем толкаться тут неудобно.

Леха в свою очередь кивнул и сел на прежнее место. А Катя поднялась и встала спиной к кадке с деревом. Постояла немного, настраиваясь на нужный лад. Конечно, с настоящей большой березой использовать заклинание было бы проще. На взрослое мощное дерево можно было опереться спиной. Представить, как струится по стволу древесный сок. Так и по жилам премудрой бежит волшебство, питая сильные слова, чтобы найти пропавшую.

Вернуть ее, где бы она ни оказалась. Выручить, в какое бы трудное положение ни попала.

Но на улице царила зима. Деревья стояли без листьев, и сок их давно застыл до весны. Так что надо было обойтись вот этой березкой. Ее вырастили как раз для таких случаев, и она, хотя маленькая и тоненькая, продолжала зеленеть и сейчас. Ее сок бежал бодрыми ручейками, Катина сила — тоже. Бежала, бежала, бежала и — щедро выплеснулась в мир, ища одного человека — Настю.

— Береза белая за спиной, а Анастасия передо мной, — четко произнесла Катя и взмахнула волшебным платком.

После этого Настя, где бы она раньше ни находилась, должна была перенестись на Катину кухню. Эти сильные слова тоже были древними — хотя и не настолько, как просьба о помощи — и работали практически безотказно, если только человек не был скрыт от поиска чарами или мертв. Но с Настей ни того, ни другого вроде как не могло произойти.

Поиск практически обречен был благополучно закончиться, едва успев начаться.

Ради такого результата Катя и сил не пожалела, хотя это заклинание забирало одним махом необычайно много. Едва договорив, Катя почувствовала, как подкашиваются ноги. Она пошатнулась, и только находившийся прямо за ней кухонный стол помешал ей упасть. При этом край столешницы неслабо врезал Кате по спине.

Но это все были мелочи по сравнению с тем, что толку из заклятия никакого не вышло. Настя не появилась.