Однажды они возвращаются

– «Получила свой персональный Ад? Погибать нам тоже вместе придется».«Мы не погибнем».«Ты так уверена»?«Предчувствие».Предчувствиям Дины я всегда доверяю. Этого у нее не отнять. Особенно, если дело касается какого-либо серьезного риска для меня. Или для нас обоих.«Тогда ищи мальчишку», - уже требую я, снова касаясь ладонью асфальта.Спустя мгновение из моих пальцев начинают вытягиваться тонкие черные нити. Словно усики гигантского таракана, они обшаривают каждый сантиметр земли в поисках отпечатков ног Ученика.

Очень сложно обнаружить то, что старательно пытались скрыть. Теперь я понимаю, почему мальчик до сих пор остается нераспознан Тьмой. Он каким-то непостижимым образом заставляет все свои следы уходить в прошлое. Вот след, оставленный моим тощим соседом две недели тому назад. Через пару дней после этого пробежали четыре псины. Еще спустя день осторожно прокралась кошка, выслеживая нервного типа, спешащего к Хранителю. Добычу свою она настигла в двух кварталах отсюда, за старыми гаражами. Я хорошо вижу оборвавшийся путь человека. Все эти следы читаются достаточно отчетливо, чего нельзя сказать об отпечатках, оставленных мальчишкой. Искусство, подобного которому еще не знала Тень. И сила этого Искусства лежит далеко за гранью Света или Тьмы. Оно само способно стать любой стихией. Нет, Мастер здесь явно не причем. Его уровень гораздо ниже. Кто же тогда вмешался?«Это обманка, Миш», - тревожно произносит Дина. – «Я ничего не понимаю, и должна признаться, мне страшно. Кто он такой, черт возьми»?«Не знаю», - мне с каждой минутой все меньше хочется идти за Учеником. – «И скорее всего, нам не дадут это узнать. Ты все следы проверила»?«Ой»! - неожиданно вскрикивает Дина, и в голове словно взрывается граната. – «Он нашел его, Миша! Нашел слабое место»!«Замолчи», - я морщусь от боли, которую провоцируют ее громкие крики. – «Хочешь меня доконать? Тогда давай, еще громче ори».«Проявился совсем свежий след с четким направлением и конечной точкой», - уже спокойнее говорит она. – «Ученик нашел слабое место. Оно внизу, глубоко под нами. Тень похожа на перевернутый конус или воронку, и у ее основания он сейчас находится. Ты еще не передумал его догонять»?Я молчу. Свежий след не может проявиться случайно. Оставивший его владеет такой силой, что случайности ему уже непростительны. Значит, он пытается меня направить за собой. Только для чего?- Мы остаемся, - говорю я вслух. Встряхиваю рукой, и черные нити тут же растворяются в воздухе.