Молчание насекомых

Лучше служить осенним, чем зимним.

— Значит, все феи злые? — внимательно выслушала Тая, все больше интересуясь рассказом незнакомца.

— Не все! Феи лета добрые, они могут даже вывести из леса, если ты их не разозлишь. Лесники их и не боятся, — улыбнувшись, ответил он, но тут же вздрогнул: — А вот феи осени… Феи сентября еще добрые, еще угостят тебя грибами или ягодами, если заплутаешь. Но все заканчивается на Мабон, на Равноденствие. Феи октября уже тронуты злобой стужи. Они молча тебя терпят. А вот в ноябре, на Хэллоуин, появляются первые по-настоящему злые, которые могут навести морок, обещая помощь, и закрутить тебя, завертеть.

Да-да, завертеть на тропинках лесов. И на тропинках жизни.

— Но, может, в них осталось еще что-то от октябрьских? Ведь это самое начало ноября, — задумалась Тая, неведомо почему всерьез отвечая сумасшедшему сказочнику.

— Может быть. В зимних точно ничего. Даже в тех, кто в феврале в свои права вступает. С ними мартовские феи сражаются, чтобы отогнать зиму.

— Какие сказки вы рассказываете интересные. Вы писатель? Актер? Вы здесь роль репетируете или реквизит ищете? — предположила Тая. Мама всегда учила не судить о людях по внешности и не считать всех вокруг злыми.

— Это не сказки вовсе! Вовсе не сказки! — задыхаясь, охнул человек. — Феи ноября уже здесь. И они могут попросить тебя об услуге в обмен на нужную тебе вещь.

— Но мне ничего не нужно, — сдержанно отрезала Тая, плотнее прижимая коробку конфет к груди.

— Это пока. Нам всем рано или поздно что-то может потребоваться, — усмехнулся сумасшедший и, взметнув полы черного пальто, кинулся прочь, вновь теряясь в переулках.

Тая некоторое время постояла у двери, нерешительно заглядывая сквозь витрину, но ее заметил Сойлсу и приветливо помахал из-за прилавка. На руках у него сидел серо-черный Грин.

Тая успокоилась и вошла, отчего-то посмотрев на ручку. Но нет, никакой ржавчины не оказалось. Все-таки ее по-прежнему иногда мучил вопрос, что она увидела в тот первый раз, когда в магазине случилась авария с проводкой.

Если бы больше не приходила, если бы родители не вели дела с этим престранным человеком с сомнительными подручными, видение с красными монстрами растворилось бы причудливым осенним сном. Но теперь Тая ощущала, что сама переступает порог не просто лавки, а словно бы другого мира. Впрочем, она спокойно положила конфеты на прилавок.

— Принесла? — восторженно вскинул тонкие черные брови Сойлсу.

— Да.