Молчание насекомых

Но ничего не случилось, она неуверенно приоткрыла один глаз, наблюдая застывшего в крайнем замешательстве Сойлсу. Его фонарь лежал на боку бессмысленным железным скелетом каркаса и матовых стеклянных осколков. Как только они разлетелись по полу, из фонаря засочилась меркнущая золотая пыльца.

Она с шипением испарилась, и тотчас в лавке ярко зажглись все светильники, ослепляя Сойлсу и его тварей. Гигантские монстры звонко гавкнули и резко сжались до размеров маленьких собачек, неловко плюхнувшись на пол. Они пугливо подбежали к хозяину, который застыл над осколками с перекошенным лицом.

— Гадкая девчонка! Вандалка-гадалка-аморалка! Мой фонарь! — взревел Сойлсу и прошипел: — Ничего, мы доберемся до портала в Измерение Силы в другой раз, на другой Самайн. А ты, юная фея Мабона, все равно принадлежишь нашему миру. Иначе бы ты не сумела разбить фонарь! Ничего, мы еще поквитаемся.

— Я никому не принадлежу! — крикнула Тая исчезающему монстру с клыками и когтями. Сойлсу подхватил псов, взмахнул крыльями, обернулся вокруг своей оси и исчез, рассыпавшись оседающей на полу оранжевой пылью.

Похоже, фонарь был его порталом в мир людей, но теперь его затянуло обратно в чертоги фей.

Вскоре Тая осталась одна в опустевшей лавке, с полок которой невероятным образом исчезли все редкости. Магазин в одночасье превратился в заброшенный склад с поломанной мебелью и пылью на пустых стеллажах.

«Так я — фея Мабона? Фея Осеннего Равноденствия», — в замешательстве подумала Тая, ощущая трепет полупрозрачных крыльев за спиной.

С того дня она в полной мере осознала предупреждение несчастного сумасшедшего: когда смеются феи, весело только им. Уж точно не жертвам их злых шуток. Но, похоже, она испортила веселье одному пришельцу из иных миров.

Коллекционер I. Жук-бронзовка

Рассказать тебе, как появилась моя коллекция насекомых? О, вряд ли тебе понравится.

Это ведь особенные насекомые: все они когда-то были людьми, но совершили неверный выбор. Глупо попались в банку искусного натуралиста.

Ты думаешь, есть страховка от неверного выбора и от нарушения обещаний? Попробуй не нарушить свое, а там посмотрим: может, и ты пополнишь коллекцию.

Все в моем инсектарии были убеждены, что никогда не нарушат обещание. Возможно, ты скажешь, что это я обманул их. Но кто обманет тебя лучше самого себя?

Позволь начать с истории вот этого жука-бронзовки. Думаю, ты видел таких в цветах, особенно они любят сидеть на ярких флоксах.