Счастье

– Здравствуйте, – испуганно вздрогнула она, пряча на коленях развёрнутое письмо, которое читала в тот момент, когда её окликнули, потом пригляделась и тоже тепло улыбнулась: – А-а, Волшебник! Здравствуйте ещё раз!

– Волшебник? – удивился Странник, и девушка улыбнулась ещё шире:

– Ну, да! Ведь десять лет назад вы совершили чудо, исполнив моё самое заветное желание. Ах! Какое это было сало!.. – Девушка смешно зажмурилась, а незнакомец не выдержал и рассмеялся. Но его собеседница уже без тени улыбки произнесла: – Нет, серьёзно! Ваш подарок тогда помог многим не умереть от голода и дождаться обоза с продовольствием.

Странник помолчал немного и, словно вспомнив нечто важное, вдруг спросил:

– Так что же, по-твоему, счастье?

– Счастье? – девушка задумалась. – Хорошо бы, чтоб войны больше никогда не было.

– Нет, именно для тебя, – уточнил незнакомец.

Она ещё раз задумалась, сжала пальцы и опустила глаза на звук шороха мнущейся бумаги.

– Вот, – сказала она, протягивая ему письмо, – мой жених сейчас на войне, получил тяжёлое ранение. – Странник удивлённо взглянул на девушку. – Но он жив и возвращается домой. Вот это для меня счастье.

Незнакомец молча улыбнулся, поднялся со скамейки, приподнял, прощаясь, свою шляпу и снова оправился в путь.

Спустя ещё десять лет он вновь очутился в старом парке. Скамейки в нём к тому времени заменили, кое-где поставили яркие весёлые карусели для ребятни, но дорожки и деревья, конечно же, так и оставались те же самые.

Странник сидел на своём любимом месте и слушал, как перекликаются в ветвях меленькие птахи, когда вдруг его слуха достиг знакомый голос, зовущий кого-то по имени. Он оглянулся и увидел девочку, так похожую на кого-то другого. А затем из-за деревьев появилась женщина. Едва увидев своего «незнакомца», она улыбнулась и что-то тихо сказала дочери, которая сразу же умчалась по дорожке прочь, скрывшись за пышной зеленью кустов. Женщина подошла ближе и села рядом, приветливо глядя на старого знакомого.

– Здравствуй, девочка, – кивнул тот, и женщина печально засмеялась:

– Какая же я теперь девочка? – потом снова взглянула в глаза «незнакомца» и ответила: – Здравствуйте. Я так рада Вас видеть…

Странник разглядывал её осунувшееся лицо, обрамлённое собранными под чёрную повязку волосами, худые руки, лежащие на таком же чёрном платье без единого цветного пятнышка. Потом он впервые обратился к ней без улыбки:

– Прости, но сейчас не похоже, что бы ты была счастлива.

– Отчего же? – пожала плечами женщина.