Эксперимент 19-W

Закончив с салфетками, Хардвин оделся и приобрел чуть более уверенный вид, словно облачился в доспехи, которые теперь спасут его от чужих, неодобрительных взглядов. Оглянулся на девушку, которая по-прежнему сидела на краю стола, свесив скрещенные в голенях ноги. Поднял одежду Ли и, нерешительно приблизившись, положил на стол. Он был совсем рядом, так что даже сквозь одежду ощущал тепло, исходившее от женского тела. Тепло и запах кожи. Его взор упал на женскую грудь — туда, где значился вычурный шрам, оставленный его собственной стигмой.

Она тогда страшно винила Броша во всех грехах. И Хардвин, вне себя от ярости проигранной войны и напрасности потраченных лет, усилий и жизней, вывел эти буквы, чтобы Ли «передала сообщение человеку, которому они обязаны столь увлекательным знакомством», что он, Тейт, «тоже встретился бы с ним с большим интересом».

Тейт протянул левую руку, не встретив сопротивления. Осторожно дотронулся до надписи шершавыми пальцами, ощутив, как Лигистрон содрогнулась. Хардвин прикусил губу и встретился взглядом с глазами напротив.

Глазами цвета свинца. Все-то у неё из свинца, — подумал Тейт: и пули, и нервы, и глаза.

Мужчина кивнул, не отнимая руки: он будет ждать следующей встречи, но уже не с Брошем. Он хотел, чтобы Ли поняла это — как прежде, без лишних слов.

Ли медлила несколько секунд, прежде чем движением, каким дают пощечину, оттолкнуть от себя мужскую руку.

— Если явишься еще раз без письменного разрешения военного суда, я тебя сдам, — пообещала Ли.

Тейт стоял молча, не зная, понимает ли она, насколько пусто такое обещание. Да, он в самоволке. Но ведь Ли видела, что его привез Рейнольдс. Если она донесет на него, Хардвина, полковнику тоже перепадет, причем знатно. Вряд ли Лигистрон позволит себе свинское поведение в адрес лучшего друга.

Ли недвижно наблюдала, как Тейт кивает ей в ответ, направляется к двери и уходит.

Тогда он надеялся прыгнуть в омут с головой напоследок, и, хотя вышло совсем не так, как мужчина планировал, Тейт ни о чем не жалел.

В ту ночь он ничего не мог ответить Ли насчет своего возвращения, потому что понятия не имел, чем на самом деле обернутся опыты с ним в научно-исследовательском институте. Но, когда понял, что потерял в самом деле один глаз и не более, осознал, что обязательно наведается к Лигистрон снова.

И не обманул: ни себя, ни ее. Он приходил раз за разом, без всякого сопровождения, потому что получил право перемещаться по столице.