Эксперимент 19-W

Наблюдая, как у всех от пирога за ушами трещит, Уолт небезосновательно готовился к новой затяжной и кровавой схватке за последний кусок.

Так оно и вышло.

Глава 15

Остаток вечера казался практически семейным: Ли и Рейнольдс выглядели как супруги — с тем стажем брака, с которым страстью уже не пахнет. Кингсбранн и Дженверс собачились, как два их сына, ревновавшие к родительскому вниманию. Тейт в этой версии превращался в какого-нибудь дядю, которого никто не любит, но который без приглашения пришел поздравить именинницу и вроде как будто даже не очень плох.

А Уолт... Грег хмыкнул: а он во всей этой ситуации был похож на соседа, который случайно застал у двери ребят с тортом и цветами и напросился бесплатно выпить и поесть.

Когда стемнело, Уолт собрался восвояси, надеясь, что еще сможет поймать такси. Прощаясь, он старался держаться непринужденно, но Ли видела, что мужчина все еще немного скован. Надо же: наедине он никогда не стеснялся и вел себя с ней немного покровительственно, вынуждая что-то объяснять или даже оправдываться.

— Я всегда верила, — сказала Ли на прощанье, заглянув мужчине в глаза, — что вкусная еда объединяет людей намного лучше, чем алкоголь.

Грегор посмотрел на девушку и, оценив старания, одобрительно кивнул.

— Согласен, — сказал он. — На любое блюдо, кроме летающих зеленых ананасов.

Ли закрыла глаза на мгновение, расплылась в улыбке. У нее несколько раз вздрогнули плечи.

— Удачи, Грег, — искренне пожелала Ли и обняла мужчину. Тот слегка вздрогнул, но тут же протянул руку в ответном объятии.

— Мы скоро увидимся в академии. Вечером, как обычно, если вы не против, — сказала Ли, отстраняясь. Уолт смотрел на нее, теряясь. Что, черт возьми, это за вечер? Что она делает? Зачем? И зачем он сам задает столько вопросов?!

— Отнюдь, — отозвался мужчина севшим голосом. Он пожал на прощанье руки всем присутствующим, надел шляпу, тронул поля в последнем жесте и вышел.

Остальных, не особенно считаясь с их мнением, Рей выпер сам. Увещевания и кривлянья: «Все свои», «Да ладно тебе», «Там темно», «Я никуда не пойду, мне одному страшно!» и тому подобные — полковника не пронимали.

Он велел помочь с уборкой и проваливать «к чертовой матери». Простившись с ребятами, Ли вернулась на кухню за новой порцией кофе. Рейнольдсу же пришлось долго рассказывать остальным, почему им нужно уехать. Его аргументация оказалась настолько развернутой, что вынудила полковника проводить Флинта, Генри и Тейта до крыльца подъезда и даже немного дальше.