Эксперимент 19-W

— Я, если честно, долго сомневался, стоит ли это делать, — отозвался Юджин.

— В каком смысле?

— Твои отношения с мужчинами до этого момента были ограничены одним человеком, которого ты любишь.

Рей ожидал, что на этих словах Ли заартачиться: мол, не надо вранья, после того, что произошло, ни о какой любви и речи не может идти! Он сказал так нарочно, но Ли, к его удовольствию, не стала спорить с действительностью. Она все еще любит Эдана Броша.

— Я боялся, — продолжил Рей вслух, — что ты выставишь сначала его, а потом и меня.

Выставишь бесповоротно, скажешь, что он ублюдок и я — тоже, — он говорил чуть быстрее обычного, и Ли понимала: Рей действительно нервничал и переживал. — Но, кажется, ты в самом деле всегда остаешься на поверхности всех эмоций.

Ли хмыкнула не столько самодовольно, сколько с грустью:

— Не этого ли ждут от солдата и тем более — от снайпера?

Теперь хмыкнул Рей: не с чем спорить.

— И все-таки даже снайперу вроде тебя не повредит помощь.

Ли открыто рассмеялась:

— Под помощью ты подразумеваешь визиты Тейта?

Ответить совсем прямолинейно — «Да! Именно так!» — у Рея почему-то не вышло. Он сразу перешел к аргументам:

— Тебе это нужно, Ли. Я знаю, чем справляюсь сам, и почему-то уверен, что для тебя мои методы тоже сгодятся.

Ли принялась загибать пальцы:

— Алкоголь, сигареты и бабы?

— Да, — Рей даже не дрогнул.

Ли растерялась от его прямоты. Если подумать, Рейнольдс знал ее слишком хорошо, чтобы пытаться отнекиваться или говорить, что он неправ. И все же...

— Но почему Тейт?! — сорвалась девушка. Рей напрягся мгновенно:

— Он обидел тебя?

— Нет.

Повисло молчание, в котором было слышно, как Рей продумывает слова.

— Ли, — начал он наконец. Встал и принялся шагами мерить небольшую кухню. — Как мы уже выяснили, в твоей жизни был только Эдан, и он значил для тебя намного больше, чем просто любовник.

Если бы, зная это, я предложил тебе тот же вариант, каким пользуюсь сам — отвез в бордель, — ты бы плюнула мне в лицо. Я понимал, что это должен быть кто-то, кого ты знаешь, — неторопливо говорил Рей. Обсуждать открыто такой вопрос оказалось очень непросто.

— И поэтому выбрал Хардвина?!

— А кого я мог выбрать? — он остановился и взглянул девушке в лицо.