Эксперимент 19-W

Проклятье!

— Ладно-ладно. — Ли предпочла не лезть. — Но почему, если не секрет. Я имею в виду, почему вы пытаетесь экономить на таких вещах? Вы не производите впечатление... — она не могла подобрать слово, которое бы не задело достоинство мужчины. Уолт помог сам:

— Нищего?

— Эх... ну да, — промямлила Ли, огорошенная его прямотой. — Вы руководите целым отделом в академии, но при этом чинитесь и осматриваетесь у подрядных механиков и живете в общежитии. Насколько я знаю, очень немногие из педагогов проживают там.

Тот же сержант Бойл или другие — все они имеют жилье в городе. Так в чем причина вашей ситуации?

Уолт даже не понял, как проиграл битву с собственной совестью.

— Я неудачно развелся, — ответил он куце.

Ли засмеялась.

— Тогда уж будьте честны до конца, Грег. Вы неудачно женились.

О да. Неудачно. Опрометчиво. Скоропалительно. В надежде, что это что-нибудь изменит в его жизни после войны.

Задетый за живое, Уолт в сердцах заметил:

— Женщины вообще сущее зло.

— Ой, и не говорите, — тут же поддержала Ли.

Уплетая пирог, она искрилась безудержным счастьем, которому Грег не мог назвать причины. Закончив с куском, Ли подняла взгляд на мужчину. Ее глаза по-прежнему блестели необъяснимой радостью, но девушка постаралась меньше улыбаться.

— Вы думаете, как бы задать мне вопросы о Тейте Хардвине, я права?

Уолт второй раз за вечер поперхнулся.

— Вы что, угробить меня хотите? — проворчал он.

— Поймите, Грег, — заговорила Ли, не дожидаясь внятного ответа. — Я не ждала, что Рей позовет его, и поэтому без задней мысли позвала вас.

Вы не должны были узнать, что Тейт жив. Но раз уж узнали, постарайтесь нигде и никак не афишировать это. Я не в праве рассказывать о причинах его амнистии.

Грегор замолчал, обдумывая услышанное. Чтобы выиграть время, он занялся чаем, который как раз подоспел.

— Что вас с ним связывает? — спросил Грег, наконец расставив наполненные чашки. Прямо, да, но ему осточертели недомолвки. К его удивлению Ли даже не попыталась уклониться от ответа.

— Многое, — сказала она честно. — Сейчас мы с ним в одной лодке. Если справимся с заданием, каждый из нас — я имею в виду себя и Тейта, получит право начать новую жизнь.

Уолт глядел на девушку блестящими от интереса глазами цвета свежего кофе и почти не моргал.

— Неужели старая настолько невыносима?

— А вы думаете, моя работа доставляет мне радость? Я ведь вам уже говорила, трагедия каждого госста в том, что мы не выходим в отставку.