Эксперимент 19-W

Фраза была до того обескураживающей, что Грегор даже на мгновение подумал, что девчонка его разыгрывает. Но нет, в её лице не было и намека на шутку, а значит...

Уолт глубоко и медленно вдохнул, отложив письменные принадлежности. Он оперся ладонями о стол, очень громко в уме считая до десяти, и встал.

— А не кажется ли вам, курсантка Лейн, — спросил Уолт обманчиво тихо, — что вы совсем немного злоупотребляете расположением ректора академии?

Ли поглядела на него, как на мальчишку, и одернула:

— Оставьте этот тон, капрал.

Разговор нужен нам обоим, и он серьезный.

— ДА ПОШЛИ ВЫ К ЧЕ...

Уолт осекся, потому что увидел на прямой от себя дуло пистолета.

— Что это значит? — процедил мужчина, стиснув зубы.

— Что нам очень надо поговорить, — настойчиво повторила Ли. — Внятно, серьезно и основательно. И так долго, как понадобится, чтобы прийти к пониманию.

— Трудно прийти к понимаю, когда вам угрожают, — заметил Уолт, прочистив горло. Ли открыто расхохоталась.

— О, вы, наконец, поняли это, господин «Я-выгоню-тебя-отсюда»?

— У меня есть причины, — не отступил Уолт.

— И сейчас даже больше, чем прежде. Если думаете, что я смолчу...

— Смолчите, — утвердила Ли. — Закройте кабинет, капрал, — велела она и положила пистолет на стол, поверх бумаг. В ее голосе, отметил мужчина, появились интонации, которых просто не может быть у девчонки-подростка, в какой бы семье она ни выросла и чем бы ни занималась всю жизнь.

— Пожалуйста, — попросила Ли немного мягче. — У вас ведь столько вопросов и претензий, верно? Я отвечу на те из них, на которые смогу.

Но вы дадите слово, что никто, даже ректор Локвуд, не узнает ничего из того, что вы услышите здесь.

— Во-первых, это мне решать, а во-вторых, вы не в том положении, чтобы указывать, — он попеременно смотрел на пистолет и на девушку, замершую по обратную сторону его стола.

— В том, на правах старшего по званию, капрал, — сказала Ли и вытащила из-за пазухи серебряную булавку с выгравированным номером.

Отличительный знак армейского госста.

Не курсанта, не выпускника даже, не того, кто блестяще закончил академию, а кадрового военного. И сам факт наличия этой булавки приравнивается минимум к званию младшего лейтенанта. А уж до чего могла дослужиться девчонка после её получения...

— Как это понимать?

— Старший лейтенант Лиара Лейн, — представилась девушка. — Штурмовой батальон генерал-лейтенанта Майерса.

Каждый следующий момент их сегодняшней встречи казался Уолту еще более абсурдным, чем предыдущий.