Эксперимент 19-W

Боже, он вовремя, как никогда! Тейт не то чтобы растерялся, но ослабил натиск. Кем бы он ни был, публично выяснять отношения, к тому же столь непростые, как у них, Тейт не считал уместным. Даже в присутствии близких. Ли, вырвавшись, не нашла ничего лучше, кроме как вернуться за стол. Тейт огляделся, сообразил, что к чему, и уже через минуту подал девушке новую порцию кофе.

— Советую пить побыстрее, Ли, — сказал Дженверс. — Через двадцать минут тебя заберут у пятого дома на Мартен-стрит.

Ли молча вскинула брови: поподробнее.

Потянулась к чашке. За ней она сможет спрятаться от Тейта, как за стеной. Если, конечно, эта хрупкая баррикада не будет дрожать в её пальцах, как тополиный лист на ветру.

— Звонил Локвуд. Тебя не смогли найти в академии. Особой информации у меня нет, вроде несколько забаррикадировавшихся госстов. Тебя ждут на позиции. Если хочешь, я поеду с тобой, — тут же добавил Джен.

— Не нужно. Я никуда не еду.

— В смысле?

— У меня нет при себе винтовки.

— Тебе выдадут.

— Мне нужна моя винтовка. — Защитная стена — чашка с кофе — оказалась все-таки совсем ненадежной. Ощущая, как теряет самообладание, Ли поднялась и наскоро выпила кофе стоя. Рот и гортань обожгло, но это пройдет.

— Стоит ли упираться? — Флинт тоже встал. — Уверен, всякий раз, когда к тебе обращаются, по крайней мере Рейнольдс об этом в курсе. А может, и сам генерал-лейтенант Майерс. Если так, то все происходит с их ведома.

Ли качнула головой, признавая в словах друга долю здравого смысла.

Она еще больше склонила голову к правому плечу. Ладно, вылазкой больше, вылазкой меньше. Ей ли не плевать? Будет хоть какой-то шанс отвлечься от Тейта, да?

Лейн подбородком указала на Флинта:

— Проводишь?

— Конечно.

Тейт наблюдал за происходящим, до хруста сжимая кулаки, но не лез. Это же Ли. Если б хотела, чтобы ее провожал Тейт, сказала б об этом прямо.

Бежит, значит. Трусит. Ничего. Мужество очень часто является не личным качеством, а вынужденно накопленным эффектом.

Ничего, повторил себе Тейт, наблюдая, как Дженверс помогает девушке надеть пальто, до конца она не сбежит: стигма, спасавшая Ли из тысячи передряг, играет страшную шутку со своей обладательницей уже много лет, не позволяя той даже в самые черные дни спастись от себя.

Огневая позиция, заготовленная для нее командным штабом, и впрямь оказалась непростой. Ли поняла это, едва ее расположили.