Пряные дни

Идти они будут открыто, не таясь, предвкушая скорую и даже веселую расправу, – Оксана оторвалась от рисования схемы и подняла взгляд на журналиста. – Ты помнишь, чем закончился новогодний штурм Грозного? Кто тогда кого недооценил?

– Забавно, – ввернул Николай очередной комментарий. – Гриша и Фазиль тогда, помнится, сражались по разные стороны баррикад, а сейчас их водой не разольешь.

– Надеюсь, у тебя хватит ума не вспоминать об этом в их присутствии? Для собственного же блага?

– Я понимаю, к чему вы клоните, – оборвал зачинающуюся перепалку Евгений, – но данная аналогия мне представляется несколько натянутой.

Силы слишком уж неравные.

– Это мы еще посмотрим, – Оксана задумчиво уставилась на свою схему. – Сейчас главная задача – сделать так, чтобы рыбка заглотила наживку поглубже. А потом, когда она опомнится, трепыхаться будет уже поздно.

– Вас послушать – так и не разберешь, кто на этой облаве охотник, а кто жертва.

– Исход схватки можно определить только экспериментально, – девушка хлопнула ладонями по коленям и поднялась.

– Ждать осталось недолго, уже завтра мы все узнаем, ну а сейчас – за дело!

Оксана не преувеличивала, когда говорила, что работы хватит всем. Весь оставшийся день Евгений с Николаем трудились не покладая рук. Сама же она, выдав им очередную порцию заданий, куда-то исчезала, чтобы вернуться через час-другой, возбужденной и взъерошенной. Один раз журналист даже заметил на ее шее следы запекшейся крови. Девушка не вдавалась в объяснения, ограничиваясь быстрым осмотром их собственных достижений.

Она делала несколько замечаний, задавала направление дальнейших работ и снова скрывалась в неизвестном направлении. А мужчины были слишком измотаны, чтобы проявлять излишнее любопытство.

Задача, которую Оксана перед ними поставила, оказалась отнюдь не такой простой, как представлялось на первый взгляд. От них требовалось перераспределить хлам по территории заброшенного завода таким образом, чтобы вынудить потенциальных охотников двигаться по определенному маршруту, не разбредаясь по сторонам и не сворачивая, куда не следует.

Девушка хотела, чтобы они в конечном итоге собрались в одном из корпусов, не объясняя, для чего ей это нужно. Основная сложность состояла в том, чтобы сделать это максимально ненавязчиво, исподволь, не вызывая у преследователей подозрения, будто ими манипулируют. Не обязательно наглухо перегораживать им дорогу, достаточно лишь сделать правильный путь более привлекательным.