Пряные дни

– Это радует, но если вы хотите включить в облаву и Николая, то вам придется признать его одним из нас. Правила гласят, что Облава может проводиться только на члена Стаи.

– Нет проблем, – пожала плечами Ирена. – Теперь это уже ничего не меняет.

– Отлично. А помните ли вы, что с того, кто смог уйти от Облавы, снимаются все обвинения?

– Я помню, но это глупое правило! Какой в нем смысл, если оно ни разу не применялось?

– Все когда-нибудь случается в первый раз, не так ли? Учтите, вы будете иметь дело не с безобидным и перепуганным до полусмерти зайцем, а с Оксаной Вельгер, и, случись что, ваша шкура окажется перепачкана отнюдь не красной краской.

– Нас много, а она – одна, – с вызовом заявила одна из девушек.

– Ах, если бы вы только знали, для скольких самоуверенных глупцов эти слова оказались последними, – Вожак вздохнул. – Вы все здесь – инфантильные вислоухие щенки, а Оксана – матерый профессионал. Она прекрасный тактик и опытный стратег, и ей не раз доводилось применять свои навыки на практике.

Да что я вам рассказываю! Она же сама учила многих из вас! Чем вы после этого собираетесь поразить воображение своей наставницы? Ваши головы, тренировкой которых вы никогда себя не утруждали, неспособны породить ни одной оригинальной или нестандартной идеи. Оксана сможет с легкостью предугадать любые ваши ходы. Вам не удастся застать ее врасплох. Она навяжет вам бой на своей территории и на своих условиях. На что вы рассчитываете в такой ситуации?

– Довольно, Кирилл! – оборвала его Ирена.

– Ты уже сказал все, что хотел. Я прекрасно понимаю твои чувства, но…

– Ни черта ты не понимаешь!!! – от его гневного окрика все дружно вздрогнули, а в окнах задребезжали стекла. – Да, Оксана – моя дочь, а Николай – мой внук, и они оба мне дороги. Но я не смог бы оставаться Вожаком столько лет, если бы ставил личные интересы выше интересов Стаи! Если ты запамятовала, то во время прошлой Облавы жертвой был мой родной брат, и я сам перегрыз ему глотку.

Так что не надо упрекать меня в чрезмерной мягкотелости, мною движут иные соображения. Я действительно не хочу потерять свою дочь и своего внука, но сейчас меня куда больше беспокоит перспектива в одночасье ни за что ни про что лишиться двух десятков членов моей Стаи.

Так что, думая, будто я пытаюсь защитить Оксану, вы ошибаетесь. Я хочу уберечь от нее вас!

* * *

Николай проснулся как от толчка и рывком сел на разложенном сиденье.