Пряные дни

– Сколько еще жизней ты собираешься положить на алтарь собственного властолюбия?! Не слишком ли дорогую цену приходится платить другим, удовлетворяя твои прихоти?!

– Облава – не прихоть, а инструмент правосудия! Твой отец оказался слишком мягким, и не смог сам покарать собственную дочь, даже зная, что она отступница и убийца! Приговор тебе вынесла не я, а Стая.

– Да ладно тебе! Правосудие тут ни при чем. Мое скверное поведение – недостаточно веский повод для созыва Облавы! Ты пытаешься с ее помощью элементарно решить свои мелкие шкурные вопросы.

На сей раз ты зашла уже слишком далеко! Такой вольности тебе не простят!

– Ничего себе «скверное поведение»! – Ирена аж задохнулась от гнева. – Ты – убийца!

– Тоже мне откровение! Можно подумать, будто я среди вас одна такая! – на лице Оксаны проступило недоумение. – У нас чуть ли не каждый второй носит на душе этот грех. Что во мне такого особенного?

– Хватит играть словами! Ты прекрасно знаешь, о чем речь! Убийство сородича карается смертью, а на твоих руках кровь Антона, и она будет отомщена!

– Антона?! – Оксана нервно хохотнула.

– И кто из нас, спрашивается, играет словами? Ты готова что угодно за уши притянуть, лишь бы сжить меня со света! Ты же прекрасно понимаешь, что в его смерти не было моей вины, и твои передергивания еще выйдут тебе боком!

– О-о-о! – простонала Ирена. – Воистину твой цинизм не ведает пределов! Ты хладнокровно пристрелила родного брата и теперь считаешь себя невиновной?! Это насколько же безумной надо быть?!

– Я?! – девушка ошалело осела на землю.

– Мама дорогая! С чего ты взяла, будто Антона убила я?!

– Игорь все прекрасно видел. Если ты хотела сохранить свое преступление в тайне, то тебе следовало пристрелить и его. А так тебе теперь не отвертеться.

– Игорь? Он что, совсем слепой?! Не мог же он так… – Оксана осеклась. – О, боги!

Она закрыла лицо руками и начала раскачиваться из стороны в сторону, сама не зная, плакать ей или хохотать.

Оказалось достаточно одной-единственной последней маленькой детали, чтобы все элементы головоломки, словно по волшебству, сами прыгнули на свои места.

Бывает, смотришь на фотографию лунной поверхности, а вместо инопланетного пейзажа видишь какой-то несуразный пузырящийся блин. Но стоит повернуть картинку под другим углом, как надувшиеся пузыри оборачиваются живописными кратерами.