Пряные дни

– Возможность послужить своей Стае, сделать ее сильнее и могущественней. Превратить ее в реальную силу, с которой людям рано или поздно придется считаться.

– А пара-тройка жизней, принесенных на алтарь твоего светлого завтра, не в счет? Так, побочный ущерб?

– Да, мы допустили ошибки, но пусть хоть эти жертвы окажутся не напрасными! Я же говорю о лучшей жизни не для себя, а для всех! Кроме того, – голос Игоря стал почти вкрадчивым, – я знаю, что ты всегда во главу угла ставила безопасность своего сына, и очень многим пожертвовала ради него.

А я предлагаю тебе способ раз и навсегда обеспечить ему безоблачное будущее. Я признаю его полноправным членом Стаи, и впредь ни одна тварь даже косо посмотреть в его сторону не посмеет. Разве не к этому ты всегда стремилась?

– Твоими бы устами да мед пить…

– Что тебя смущает?

– Как-то ты очень уж легко согласился забыть все прошлые обиды, – скептически хмыкнула Оксана. – Хочешь – не хочешь, а начнешь сомневаться в твоей искренности. Мне нужны дополнительные аргументы, иначе все твои уговоры – пустой звук.

– Мой главный аргумент – здравый смысл. Ты – сильный, опытный и авторитетный оборотень, и иметь тебя в числе своих врагов – не самая умная идея. Даже если бы я каким-либо образом сумел от тебя избавиться, это не способствовало бы укреплению моей позиции, скорее наоборот. Превратить тебя в союзника – куда более изящный и намного менее рискованный ход, сулящий массу преимуществ. И если, действительно, на миг забыть о былых раздорах, то все мною сказанное становится самоочевидным, – Игорь вздохнул, точь-в-точь как педагог, уже утомившийся вдалбливать прописные истины в голову бестолкового ученика.

– Так что, пожалуйста, опусти пистолет.

– Только после того, как ты отпустишь Женю.

– Какая же ты упрямая… надеюсь, ты понимаешь, что я не могу отпустить его насовсем?

– Так не пойдет, – Оксана отрицательно покачала головой. – Если ты хочешь получить мое согласие, то тебе придется оставить Женю в покое.

– Я могу закрыть глаза на некоторые вещи, могу оттянуть, насколько возможно, принятие тех или иных решений, но на открытое пренебрежение Правилами я не пойду. Ты просишь от меня слишком многого. Я и так здорово рискую, покрывая твои выходки. Верховцы, Омули, а потом еще и угон машины – ты наломала столько дров, что тихо и незаметно спустить все на тормозах не получится. Придется задействовать более серьезные рычаги влияния, а это может стоить очень недешево.