Сияй, Бореалис! Лоскутки

До эксперимента на НЭС оставались считанные недели. Шинан всё так же изредка видел Холина у какой-нибудь забегаловки: либо он сидел в подпитии прямо на ступеньках, либо корчился от рвотного рефлекса в каком-нибудь затхлом переулке. И никто из его коллег так и не узнал, что этот, как они сказали, «стремительно идущий к вершине человек» может вечерами упиваться алкоголем вусмерть. Впрочем, это никому и не было интересно. Частную жизнь никто не отменял.

Зачастую люди создают себе настолько прочные идеальные маски, что их становится трудно разглядеть насквозь.

Разве что нужно быть прирожденным телепатом. Иногда Шинан думал, что лучше бы он обладал именно такой силой. Как просто Холин изменился, и как скоро Ашаме стала ему улыбаться. Вряд ли она была настолько наивна, чтобы полностью ему доверять. Но всё же… Чем-то этот Холин её привлёк, стоило ему сменить тактику. Конечно же – тактика! Как позже сестра сама сказала, в немногих, но достаточно важных для исследования вещах он, будучи более опытным, разбирался гораздо лучше. А давно ли он стал в них разбираться?

Как-то раз Шинан услышал разговор, когда проходил мимо комнаты Аши. Сестра беседовала по телефону.

– Огромное спасибо, Холин. Кажется, я напрягла всю команду, чтобы проверить всё от и до. Это уже десятая перепроверка, но именно те расчёты… В общем, спасибо, что развеял мои сомнения.

Из этого настораживающего разговора Шинан понял, что Аша была в чём-то неуверенна. Если она общалась об этом с Холином, то тот наверняка знал детали эксперимента.

В тот момент Шинан понял, что должен знать об этом человеке всё и больше.

–Ты по-прежнему не хочешь присоединиться? Я могла бы внести тебя в свой список, мне неловко вот так просто принимать помощь, я должна отблагодарить как-то тебя.

– Не стоит, – шелестел голос из трубки. – Считай, это дружеская помощь.

– Дружеская? – неловко засмеялась Аша.

Но скорее, это было смущение.

– Тогда с меня пицца, а лучше две, – продолжала тараторить та. – А ты хотя бы придёшь на сам эксперимент?

Звучало так, будто эксперимент был школьным утренником, на который дети звали своих родителей.

– Приду, только немного припоздаю, – голос из телефона звучал как-то заговорщицки.

– Обязательно приходи, тем более у тебя есть прекрасная возможность наблюдать эксперимент вживую.

– Конечно.

Повисла тишина. Холин редко здоровался, ещё реже прощался. Кажется, Ашаме переняла его привычку. Слишком уж долго они вместе общались.

– Хватит подслушивать, Шинан.