Распыление. Дело о Бабе-яге

Я ведь не мог её ударить, правда? Поэтому просто ушел, куда глаза глядят.

Дошел до ручья, снял кузнецову, пахнущую потом и окалиной рубаху, намочил, и набросил на голову. Даже слёзы выступили, от обиды. Почему? Что я такого сделал?

За спиной послышались шаги. Я напрягся.

– Не обижайся на Ласточку.

Маша…

– Уходи.

– Она не со зла, правда. Просто… Нам никто никогда не помогал. Она не верит.

– А Бабуля? А Таракан? Им от вас что‑нибудь нужно? Или они свои, здешние, а мы с Лумумбой – чужие? И потому заведомо лжецы? – я убрал с лица мокрую тряпку.

 – Учитель говорит: образ мыслей определяет человека. Если сам – негодяй, думаешь, что и все вокруг такие же…

– Ты им сказала, где клад?

– Да. Всё равно нужно проверить. Ну, про мадам Елену. Они уже поехали: кузнец, дядь Степан, мотоцикл одолжил, с коляской. На котором Таракан утром в город мотался.

– И далеко это?

– Не очень. За пару часов обернутся, – она села рядом. – Так странно всё.

– Чего уж тут странного? Решила Мадам легких денег срубить.

Дуринян с Ростопчием, по‑моему, решили примазаться. А мы мешали. Вот они и решили нас пристукнуть, чтобы под ногами не путались.

– Да нет, ты не понимаешь… Елена хорошая.

– С чего ты взяла?

– С того. Она встречалась с Бабулей, пока он… Пока его не заколдовали на охоте. Бывала у нас дома, книжки приносила… Вкусности разные.

– И из‑за этого ты решила, что она хорошая? – я не мог скрыть горькой печали. Маша упрямо наклонила голову.

– В первую очередь потому, что Бабуля не стал бы заводить отношения с… нехорошей женщиной. Жалко, ты его не знал, а то бы сразу понял. Он такой же, как Базиль. Честный и благородный. Добрый. Они поженится хотели. И еще… она совсем, совсем не переносила Пыльцы. Пострадала от нее в молодости, очень сильно. И не переносила. Как и Бабуля.

– И почему не поженились?

– Он пошел в рейд и попал под заклятье. Стал двоедушником.

– Елена его бросила?

– Нет.

Он сам сказал, что не может обречь её на жизнь рядом с чудовищем.

Что‑то в мозгу щелкнуло.

Она всё время на виду. Благодетельница. – так, кажется, выразился Шаробайко. Красавица, умница, законодательница мод, хранительница традиций. Знакома со всем городом: градоначальник слушается её совета, фабриканты не брезгуют зайти на огонек… А влюбилась в простого охотника. Так разве бывает? Бывает, наверное. Но у нее прибыльный бизнес: кабаре с выпивкой и девочками.