Маска из другого мира

– И это уже не «вы», а «мы» – тебе это тоже теперь предстоит. Маска не просто так вживилась в твою кожу, она признала тебя обладателем… Одним из нас. Теперь это неотъемлемая часть твоего тела и духа.

– Стоп! – я прислонился к стене, чувствуя, как последние капли спокойствия покидают меня. – Я так и не понял, что я видел и где это происходит, но чего я точно не хочу, так это сражений! Тем более сражений с такими тварями! Простите, Артемий Викторович, но давайте я просто уволюсь… могу уехать из города! Я никому не расскажу, что произошло, считайте, что я – могила.

Я выдал эту тираду и почувствовал невероятное облегчение. Сейчас режиссер скажет, что все это глупая шутка в честь какого-то юбилея или даже нашего переезда, я извинюсь за резкость… Нет, конечно, все это правда. Страшная, непонятная, какая-то даже мистическая, но реальность. И демоны, и проколы в пространстве, и кусок маски, который теперь, по всей видимости, будет отсвечивать на моем лице всю оставшуюся жизнь. Артемий Викторович загадочно улыбнулся и, сложив руки на груди, встал ко мне вполоборота.

– Что ж, – начал он, даже не глядя теперь в мою сторону. – Даже не хочешь узнать, с чего все началось и зачем мы сражаемся?

– И зачем же? – усмехнулся я, искренне желая, чтобы все это поскорее закончилось. Хотя при этом меня все же мучило любопытство.

– Чтобы вернуться в лучший мир, – начал перечислять Артемий Викторович, по-прежнему не поворачиваясь ко мне лицом. – Или чтобы стать сильнее. А кто-то идет на риск, чтобы в итоге жить вечно.

Интересно?

– Пока не знаю, – пробормотал я, чувствуя, что главреж все-таки смог меня заинтересовать. И ведь как говорит, недаром в той самой пьесе он играет роль искусителя…

– Вот у тебя, Труффальдино, всего пять процентов маски, – режиссер наконец-то повернулся ко мне, пристально изучая взглядом. – А соберешь половину, и перестанешь стареть. Будешь обладать полной маской – получишь вечную жизнь. Теперь интересно?

«Труффальдино… Полная маска… Бессмертие», – крутилось в моей голове.

Испуг прошел, как и недоверие, и включилась моя рациональная жилка. На том скелете, которым в меня кинулся жабоподобный, желая поиздеваться, была почти целая маска… По крайней мере, что-то около половины, насколько я помню, точно сохранилось. Значит, если я каким-то образом попаду в то же место, то смогу соединить части маски и стать вечно живущим Мишкой Хвостовским?

Любопытная мысль, которую, пожалуй, все же не стоит пока озвучивать Иванову.