Экспедиция в ночь

Кратко кивнув, Кристи опустилась на удачно подвернувшийся пенек и активировала выданный ей прибор, направляя его на жутковатых пушистиков (некоторые немедленно любопытно подобрались ближе, глядя на нее большими глазами).

"Хартики – воплощенные дýхи эмоций," – поведал икимоннер. – "Пушистые драконоподобные существа, рожденные от чьей-либо сильной эмоции. Часто встречаются в местах публичных выступлений и катастроф. Питаются также эмоциями, улавливая их рогоподобными рецепторами и поглощая неустановленным образом.

В мифологии ряда народностей считаются предвестниками бедствий и горя, что, однако, не имеет научного подтверждения в настоящий момент.

Расположенный в грудной клетке и, предположительно, сердечной мышце этого существа острый предмет не причиняет ему установленного вреда, попытки его извлечь для исследователя недопустимы без специальных указаний."

– Подробная у тебя справка, – оценила женщина, одобрительно кивая головой.

– Наш институт один из лучших в этом! – с гордостью ответила девушка.

– Антонина.

– Меня можно Олегом звать.

– А хартиков как-нибудь зовут? – полюбопытствовала исследовательница. Убедившись, что больше никаких инструкций икимоннер ей выдавать не собирается, она активировала режим сканирования и положила инструмент на колени, направив его при этом на зверьков.

Один из них – тот самый бойкий крепыш, – тем временем отважно подобрался к ней, любопытно трогая мягкой трехпалой лапкой.

– А их и не надо звать, они сами вокруг меня всегда крутятся, – печально улыбнулась Антонина.

– Они Вас любят?

– Скорее ценят за возможность сытой жизни в моей компании.

– Ого! Вы настолько эмоциональны, или настолько талантливо вызываете эмоции в других?

Внимательно прислушивающийся к беседе Олег расхохотался. Ближайшие хартики немедленно повернули к нему мордочки, жадно водя своими рожками, а икимонер на коленях Кристи вдруг разразился вибрацией.

Женщина открыла глаза и глянула на девушку, как той показалось, с легкой укоризной.

"Какой красивый цвет! – восхитилась Кристи, вежливо глянув в глаза собеседницы. – Бирюзово-голубой, мягкий-мягкий! Но, Боже, какой печальный и усталый взгляд…"

– Я бы не назвала это талантом, – мягко качнула головой Антонина. – Я раньше жила в Айтели́, и принимала самое непосредственное участие в последних громких событиях этой страны.

"Айтели? Громкие события? Но… там же только несколько лет как гражданская война кончилась, какие там?.. Ой."

– Вы?..