Сукины дети 3. Круги на воде

Кровавые бесы перед мысленным взором не плясали. Словом, было всё так, будто я сижу на регулярной дозе. А значит, и принимать её не нужно. Верно ведь?..

Причал был деревянный, с резными перильцами, и начинался прямо от крыльца. Широкая лодка неспешно покачивалась на воде, а над бортами возвышались две знакомые уже фигуры: старосты Мефодия и бородатого Векши.

Оба сидели сгорбившись, накрывшись глухими брезентовыми капюшонами - словно бы свет ясного утреннего солнышка доставлял им сильное беспокойство.

Алекс смело шагнул в лодку и выжидательно посмотрел на меня.

- Вы езжайте, - словно прочитав мои мысли, напутствовал оборотень. - А я тут Анчутке по хозяйству пособлю. Дров наколоть, да воды в горницу наносить, да печь растопить, квашню, опять же, завести... Где ж девчонке без меня управиться?

- Хорош баловаться, - буркнул Мефодий Кириллович, по-совместительству, родитель этой орясины.

Староста могучим толчком весла оттолкнул лодку от берега.

Я сидел молча. Понял уже: задавать вопросы, любопытствовать, куда мы едем и что собираемся делать - пустая трата времени. Чему быть - того не миновать. Признаться, мне даже интересно стало: что же приключится на этот раз?..

Плыли вдоль берега. Я не мог оторвать глаз от окружающей действительности: золотые узкие пляжи, пригорки, по которым светлые сосновые боры спускаются к самой воде, синее и глубокое, как море-океан небо, свежий тёплый ветерок - красотища здесь была, ни словами сказать, ни пером описать.

Где-то на горизонте угадывалась тёмная громада острова. С него-то и доносится колокольный звон, - догадался я, прислушавшись.

Звон неспешно плыл по воде, сплетаясь с плеском волн, скрипом уключин, неумолчным жужжанием насекомых, и казалось, является важной частью этого озёрного мира. Я бы сказал, его настоящей сутью, стержнем здешнего бытия.

- Остров Святого Валаама, - кивнул на тёмную лесистую громаду шеф.

Я порылся в памяти.

- Там вроде был монастырь?

- Это ещё до войны, - откликнулся староста. Сидел он к нам спиной, мерно, ни на миг не сбиваясь, ворочая вёслами. - Тогда там и монастыри были, и храмы святые. А в войну здесь окружение стояло. Монахи частью вымерли, частью в скит ушли - озеро без пригляду оставлять нельзя... Сейчас, конечно, другое дело. Лет двадцать уж тому.