Королевская кровь-1. Сорванный венец

Здание Высокого Совета входило в большой дворцовый ансамбль, но стояло особняком, практически у самой витой ограды, отделяющей площадь имени Победоносца от территории дворца. Располагающееся в десяти минутах ходьбы от Семейного крыла, оно представляло собой изящный образец старой архитектуры – в виде крытого круглого амфитеатра, украшенного снаружи колоннами, с отдельными входами для членов королевской семьи, парламентариев и приглашенных граждан.

Внутри, перед расположенными полукругом рядами кресел, которые поднимались ступеньками почти до второго яруса, и министерскими ложами, расположенными как раз на втором ярусе, находилась невысокая сцена с трибуной для выступлений.

Но, увы, эта трибуна была предназначена только для членов Совета. Монархи с давних пор выступали с маленькой, размером со скворечник, ложи над сценой, расположенной слишком высоко, видимо, чтобы подчеркнуть их превосходство над аристократией.

По дороге в здание Совета, когда Ирина уже почти подошла к выходу из Семейного крыла, ее искусно перехватил спешащий Игорь Иванович.

Он поклонился, взял королеву за локоток и настойчиво отвел в ближайший кабинет.

– Я тороплюсь, полковник, – недовольно заявила она, – давайте позже. Меня ждут в Высоком Совете.

Он будто не услышал, насильно вручив ей тоненькую папочку.

– Подождут. Посмотрите, это не займет много времени, ваше величество.

– Что это? – спросила она, листая папку с фотографиями парламентариев, министров и генералов.

– А это, ваше величество, неполный список лиц, которых за последнюю неделю посетил некто Щеглов, заместитель господина Смитсена. Возможно, есть и другие. В большинстве случаев узнать о том, о чем они говорили, не представляется возможным. К счастью, среди них оказался мой старый должник, назовем его господин А., и он, поверьте, свой долг вернул с лихвой. Господин Щеглов настойчиво и прямолинейно вербует ваших подданных, используя в качестве пряника крайне необычные чудеса.

Например, у нашего премьер-министра встала и пошла парализованная жена. А у этого моего должника внезапно умерла дальняя родственница, оставив ему крупное состояние, а он был в очень стесненных обстоятельствах.

Смитсен прокололся в том, что А. за последние годы стал крайне верующим и перво-наперво после его прихода и внезапного известия о наследстве побежал советоваться к духовнику.