Светотень

Теперь никуда без присмотра Андрея не пустит, особенно с тобой, – в голосе подруги Наташе вдруг послышалось откровенное злорадство.

– Так, я не поняла. Кого конкретно наказали, Андрея или тебя?

– Вроде как меня, но по факту его, – рассмеялась Анька, и Наташа вслед за нею.

***

Безликие все же добрались до могилы младенца-умубэ раньше Охотника. Ведомый чутьем и воспоминаниями, он нашел нужное место, однако обнаружил там только глубокую яму без следов тела. Полтора метра вглубь песчаной, бедной земли. Похоже, младенца похоронили на семейным участке, огороженным стальной кладбищенской оградкой.

Все, как видел Охотник тогда: ни креста, ни надгробия.

За оградкой была могила пожилых супругов Орищук. Охотник записал их имена и отправился к смотрителю кладбища. За небольшую мзду тот не только дал адрес дочери покойных, но и рассказали историю ее нелегкой жизни.

– И вот осиротела она в две тыщи седьмом, родители погибли в автокатастрофе, – рассказал смотритель. – Деньжат всегда подкидывает, просит оградку подкрасить, по весне всегда навещает.

А теперь и внука их схоронила, горемычная. Мертвым родился, ни секунды не пожил. Бог дал – Бог и взял, – философски закончил он.

Охотник промолчал о разграбленной могиле и попрощался. Теперь его вел след. Однако, к его удивлению, след раздвоился, а затем и растроился.

– Вот же мерзкие отродья! Неужели начали плодиться? – вопрошал он.

Пришлось снова кинуть кости. И снова, как в первый раз, выпал Знак Запада, а также Знак Воды.

Охотник заклеил табличками с сутрой лотоса все стены, окна и двери, после чего кинул на столик горсть песка с безымянной могилы.

Песок закружился и сформировал картину. Мужчина достал туристическую карту города, и нашел некоторое соответствие и пометил нужное место. Потом он аккуратно смахнул песок в мешочек, очистил стол священным пеплом и храмовым саке и бросил на стол ноготь покойного Измашко, первого съеденного в этом сезоне.

Столик стремительно закружился над полом вокруг своей оси. Охотник подскочил, взмахнул веером и пришлепнул еще одну табличку прямо на столик.

Послышался вой и треск. Ноготь задымился и сгорел. Полоску пепла так легко развести тушью и начертать Знак Воды. Рука выводит его, словно ведомая неведомой силой.

Перед глазами возникает бассейн, где купаются люди. В самой глубине, во тьме, за решеткой фильтра скрывается еще одна тварь. Охотник видит, как тварь пытается утащить под воду молодую пловчиху. Но людей слишком много, и твари мешает свет.