Страшные сказки

Дрожащими руками отодвинул он засов, выскочил в коридор, захлопнул дверь и прижался к ней, тяжело дыша.

В доме было тихо, лишь что-то поскрипывало наверху. Гость попытался вспомнить, что же показалось ему особенно странным в лице чудовища и с ужасом сообразил, что лицо это, не смотря на свою чудовищность, было несомненно лицом хозяйки дома. По спине пробежал холодок. «Моя сестра», вспомнил он, «немного не в себе». Покосившись на ведущую наверх лестницу, с тяжелым сердцем он заставил себя вернуться в комнату. За окном чернела ночь. Путник зажег оставленный хозяйкой фонарь, нерешительно подошел к окну. Тучи, гнущиеся ветви деревьев, редкие вспышки молний... Прижавшись к стеклу, гость глянул вниз. Этажи в доме оказались высокими и до земли внизу было несколько метров. Может быть, это все был лишь кошмарный сон ? Вздрогнув и передернув плечами, гость медленно вернулся в кровать и принялся долго и с трудом засыпать.

После столь беспокойной ночи путник спал долго и проснулся ближе к полудню. Вчерашние тучи за окном сменились пушистыми белыми облаками, между которыми проглядывало удивительно-яркое голубое небо. При свете дня путешественник чувствовал себя гораздо увереннее и запросто списал бы ночные страхи на усталость и буйное воображение, если бы не красный отпечаток ладони, красовавшийся на двери снаружи. Удивленный и настороженный, он спустился вниз. Хозяина нигде не было видно, хозяйка же встретила его солнечной улыбкой и предложением чая с пирогами.

За поздним завтраком женщина несколько раз интересовалась, как гость спал, ничего ли не тревожило его сон, и снова извинялась за сестру, склонную шуметь по ночам. Путник и сам не знал, что заставило его промолчать о ночном происшествии, и тема быстро исчерпала себя.

После завтрака вернулся хозяин дома и без тени сожаления сообщил, что гостю, похоже, придется задержаться — дождь размыл все дороги, а соседняя речушка и вовсе вышла из берегов и подтопила мост.

- Но ведь сегодня полнолуние, - встревоженно воскликнула хозяйка. Супруг послал ей многозначительный взгляд и поспешил уверить гостя, что они рады будут приютить его ещё на одну ночь, и что он будет здесь в полной безопасности.

Затем хозяин предложил гостю сыграть партию в шахматы, и тот согласился. За старинной доской с фигурками в виде рыцарей и чудовищ он попытался незаметно расспросить своего собеседника о жене и ее сестре.