Мира, крылатая кошка

Под её телом разливалась мерзкая желтоватая жижа — одно из бесформенных порождений Города. Мы не даём им имён и никак не классифицируем — эти твари намного слабее нас и никогда не переживают встреч с крылатыми котами. Вот только иногда мы приходим слишком поздно.

Это порождение было очень глупым. Или очень наглым. Вместо того, чтобы улепётывать со всех ног, оно выпустило щупальце, быстро-быстро поползшее к ножке стула, на котором, съёжившись, сидела девочка.

Я убила бы его в любом случае — это прямая обязанность Стража.

Но сделала бы это быстро, не затягивая мучения твари. Но ненависть захлестнула меня от кончика хвоста до усов, и я медленно, с наслаждением, располосовала порождение на множество маленьких кусочков. А потом сожгла их, с мстительной радостью слушая, как тварь вопит от боли.

Когда я закончила, девочка уже не плакала. Поджав ноги, она сидела на стуле, обхватив себя тонкими руками, и смотрела в стену. В кухне сильно пахло горелым — на плите грелась сковородка, от содержимого которой уже валил дым.

Дело принимало дурной оборот: я могла спасти девочку от отвратительной твари, но была бессильна против обычной газовой плиты. Если малышка не очнётся, и не выключит газ — быть ещё большей беде.

Я попыталась подойти поближе к девочке, но не смогла пробиться сквозь окружающий ещё кокон холодного отчаянья. Тогда я попыталась намурчать мелодию колыбельной, которую пела ей мать — тщетно. Ничто — ни горе, ни боль, ни любовь — не могло пройти сквозь этот ужасный холод.

Дыма стало больше.

Я нервно хлестнула хвостом по полу. И, внезапно, поняла.

— Шейт! Ше-е-ейт! — Я звала отчаянно, вкладывая в этот крик саму свою сущность. И он пришёл: великолепный, янтарный, огромный — вдвое больше меня.

— Зачем ты звала меня, Мира?

— Я хочу отдать крылья.

Одна из наших легенд гласит, что крылатый кот может отдать крылья одному из земных собратьев, заняв при этом его место. Чтобы это сделать, достаточно лишь быть уверенным в своём решении и сообщить о нём Хранителю. Уверенности у меня было достаточно.

Судя по тому, как загадочно блеснули янтарные глаза Шейта, Хранитель у меня тоже был.

— Ты ведь понимаешь, что никогда не вернёшься? Отдав крылья, ты навеки станешь смертной. И после смерти пойдёшь по тем неведомым дорогам, о которых ничего не известно даже Хранителям.

— Да. Я решила. — О чём тут можно раздумывать, если запах гари всё сильнее, а девочка и не думает выходить из прострации?

— Хорошо. Я помогу тебе, но не совсем так, как ты просишь.