Череп для леопарда

– Тут у меня… личные дела, связанные со старыми долгами и… получением небольшого наследства.

- Недвижимость?

- Нет. Скорее, проценты по вкладу.

- А ваш поверенный…

- У меня его нет. Мы в Африке предпочитаем вести свои дела сами, не доверяя их посторонним людям.

- Это очень неудобно. Вы знаете законы?

- В той мере, в какой это необходимо. Но надеялся найти здесь тех, кто может мне чем-то помочь…

Кук уставился на Гарольда, и тот еле сдержался, чтобы не прочистить уши. Ему внезапно послышалось… мурлыканье.

Причем не просто мурлыканье, а тихий мягкий рокот. Нечто подобное он слышат в Индии в тот единственный раз, когда брат-помощник губернатора пригласил его на охоту. Гарольд прошел буквально в паре шагов от притаившегося леопарда. Хищника выдало это самое мурлыканье, и хорошо, что сопровождавший его охотник тоже его услыхал, иначе леди Конгрейв стала вдовой, не прожив за мужем и года. Гарольд вспомнил, как она поразилась, увидев мертвого зверя. По ее реакции не было понятно, о ком она больше плачет – жалея убитого леопарда или переживая за своего чуть не погибшего супруга.

А теперь это почудившееся мурлыканье неприятно напомнило о жене! Как будто больше думать не о чем!

- Сожалею, - сухо произнес Гарольд, - но если бы вы прибыли из Индии, то другое дело. А Африканские дела меня не интересуют.

- Прошу прощения, - попятился Кук. – Мне казалось, что люди должны помогать друг другу…

- Только в том случае, если у них есть для этого возможности.

- Да полно вам, Роберт, сэр Конгрейв, - вступился сэр Гленрайд. – Нашли, о чем спорить! Вам ведь не срочно? Так погодите немного, я сведу вас с нужными людьми. А пока – прошу к моему столу! Эй, человек! Еще прибор! И порцию угрей… Угря тут готовят по средам просто изумительно! – сменил он тему. – Я ради него по средам даже не обедаю дома, чтобы не перебивать аппетита!

- Благодарю, - Роберт присел мягким плавным движением, - но я предпочел бы бифштекс.

С кровью, если можно.

- Да полно! Отведайте угря. Бифштекс вы можете получить в любом ресторане, а вот таких угрей…

Хорошо, что эти двое отвлеклись! Гарольд отвернулся и сосредоточился на ужине. Этот Роберт Кук производил странное впечатление. Эти его светло-карие глаза… эта смуглая кожа… Интересно, а он точно англичанин? Может быть, его мать была туземкой? Родился в Африке… Надо будет расспросить сэра Гленрайда о нем поподробнее.