Череп для леопарда

– Как прошел твой день? Устал?

- Да, - Гарольд произнес это короткое слово с видимым удовольствием. – Ты не представляешь, как это сложно – обеспечивать нашу семью. Я работаю, буквально не покладая рук. Мне и сейчас пришлось задержаться по делам. Я с ног валюсь и ужасно тебе завидую. Ты ведь сидишь дома и ничего не делаешь. Не то, что я! На мне все держится…

- Я понимаю, - поддакнула Модести, и Гарольд улыбнулся. – Ты расскажешь мне все?

- Сомневаюсь, - он посмотрел на остатки бренди в бокале, сделал еще один маленький глоток.

– То есть, я мог бы, но ты ведь ничего не поймешь во всех этих акциях, котировках, индексах… Работа в банке не для женщин. У вас другой склад ума. Тут нужно уметь обращаться с цифрами.

Модести хотела напомнить ему, что им в пансионе преподавали математику, но потом подумала, что, во-первых, это наверняка не та математика, а во-вторых, что Гарольд это знает.

- Да, ты прав, - пробормотала она.

- Я всегда прав. Нам с лордом Макинтайром пришлось задержаться и проверить кое-что…

Модести встрепенулась.

Надо же, одно к одному!

- Лорд Макинтайр? Пасынок леди Макинтайр?

- Да, а кто же еще? Мы с ним состоим в одном клубе… Погоди, - он выпрямился, снизу вверх посмотрев на так и стоявшую перед ним жену, - а тебе какое до него дело?

- Мне – никакого, - быстро открестилась она. – Но его мачеха, леди Макинтайр, прислала мне… прислала нам приглашение.

- Что? Какое еще приглашение?

Что-то в его голосе и выражении лица заставило Модести отступить.

- В следующий четверг, - она все-таки протянула ему конверт.

– На суаре…

Гарольд буквально выхватил конверт и достал сложенный вчетверо лист.

- Вот старая перечница, - проворчал он себе под нос, пробежав глазами несколько строчек. – Она разве не знает, что ты в трауре?

- М-может, она хотела меня поддержать…

- Если бы хотела выразить соболезнования, сама бы приехала! Нет, заставляет тебя срываться с места… ехать развлекаться! Как будто у тебя других дел нет!

«Ты прав!» - очень хотелось сказать Модести и прекратить этот разговор.

Но то, что только что заставило ее прикусить язык, на сей раз, наоборот, словно подтолкнуло его.

- Но кто мы, и кто она, чтобы леди Макинтайр приезжала ко мне… то есть, к тебе домой, - поправилась она. – То, что она прислала приглашение, уже большая честь… И дела… ты сам только что сказал, что у меня нет особенных дел…

- И поэтому ты собираешься ездить по гостям? Ты ей еще не отвечала?

- Нет. Там написано, что ответа она ждет завтра.