Череп для леопарда

- А я… - она отступила, - извини, ты прав… я сейчас напишу… скажу, что я не могу…

Скомкав письмо – зачем беречь конверт теперь? – она направилась прочь, и уже в дверях ее догнал недовольный голос:

- Ну, вот. Теперь я еще и виноват, что довел тебя до слез!.. Да вернитесь, леди Конгрейв, когда я с вами разговариваю! Что за манера убегать, не закончив разговора? Из-за этой вашей привычки у нас постоянно ссоры, а меня упрекают в жестокосердии… Вернись, я кому сказал! – он пристукнул кулаком по подлокотнику.

Модести остановилась и обернулась, затаив дыхание. Она привыкла к тому, что лицо Гарольда то и дело искажается от гнева, и ждала продолжения.

- Так вот, миледи, - сказал он, - так и быть, мы посетим леди Макинтайр. Можете написать ей, что вы принимаете ее приглашение. Но сразу предупредите, что, поскольку вы еще носите траур, наш визит будет чисто формальным. Мы приедем, посидим полчаса и вернемся домой. Вам понятно?

- Да, сэр, - кивнула она. – Спасибо, Гарольд.

Он только отмахнулся – мол, не благодари! – и молодая женщина поспешила к себе, чтобы написать ответ. Сердце ее колотилось, как бешеное. В гости! Она едет в гости! Слишком долго, с тех пор, как приехали из свадебного путешествия, она просидела в четырех стенах. И, хотя ей приходилось куда-то ездить, все же этого ей было мало. Она нуждалась в общении… хотя бы с кем-нибудь…

{Вот как? А я? Тебе меня мало? Подумала хотя бы о тех, кому в разы тяжелее, чем тебе! }

- Ой! Мама!

Модести так и подпрыгнула.

- Кто здесь?

{Ну, здравствуйте, приехали! Забыла? }

- Ой… прости…те… - Модести пугливо обернулась на дверь. А вдруг кто-то услышит, как она разговаривает сама с собой? – Я действительно забыла. Тут такое…

{В гости едете?}

- Да, Гарольд согласился. С тех пор, как мы приехали из свадебного путешествия, я почти нигде не бывала! Мы только устроили небольшой прием, один раз съездили в театр, один раз к его матери и… и еще когда дядя Роджер умер.

{Довольна?}

- Очень…

{Развлекаться будешь?}

- Наверное…А что, нельзя? - душу кольнула обида. – Я и так почти никуда не выезжаю. Нет, я бы поехала, но Гарольд так мало мне денег дает! А в последнее время и вовсе…

{Вот так всегда. Все думают только о себе.