Череп для леопарда

Надо что-то делать. Если полиция не только не может нас защитить, но и сама стала жертвой убийцы, долг честных людей и патриотов – самим взять в руки оружие и защитить своих жен и детей! Эта тварь будет убита!

- Да, - кивнула Модести и поднялась. – Прости, Гарольд, я пойду к себе.

- Очень правильное решение. Ложись в постель и ни о чем не беспокойся. Я позабочусь о тебе.

Она тихо направилась к себе, чувствуя, что муж смотрит ей вслед. Добравшись до своей комнаты, молодая женщина плотно прикрыла дверь и добрела до постели.

Присела на край, сложив руки на коленях.

{Ну, и как это понимать? }– заставил ее вздрогнуть призрачный голос. – {Зачем понадобилось это вранье насчет ребенка? }

Что? Какое… вранье? – Модести вскинула голову.

{Такое вранье. И не вздумай отнекиваться. Я-то лучше тебя знаю, что никакого младенца ты не носишь. Я, знаешь ли, чувствую подобные вещи лучше некоторых…}

Модести невольно прижала руки к животу. Значит, она ошиблась? И ребенка никакого нет? Но ведь доктор подтвердил ее опасения.

И Гарольд пребывает в твердой уверенности, что скоро станет отцом. И если выяснится, что Модести его обманула, то…

- Господи, что же мне делать? – воскликнула она, хватаясь за голову. – Я пропала! Гарольд меня убьет. Он так хочет это дитя…

{А ты? }– призрачный голос дрогнул. –{ Ты сама его хочешь?}

- А как же? Каждая женщина, тем более, женщина замужняя, должна хотеть иметь детей! В этом наше предначертание!

{А твое? }

Модести невольно задумалась.

- Что ты этим хочешь сказать?

{Твое предначертание… Ты подумала о том, что твой дядюшка не зря оставил свою коллекцию – и меня! – именно тебе? Ведь ты не такая, как прочие женщины. И у тебя может быть другое предназначение.}

Модести замолчала. И задумалась.

- Выходит, я… Не предназначена быть матерью?

Эта мысль ее напугала. Как такое возможно? Чтобы женщина – и не выполнила самого главного своего предназначения в жизни? Подарить ребенка своему супругу – это то, ради чего должна жить каждая.

Так ее учили, и в это Модести верила до сего момента. Неужели в жизни есть что-то, кроме детей?

{Да. Но тебе могут помешать.}

- Кто? – она невольно оглянулась на дверь. Неужели Гарольд поднялся вслед за нею и сейчас подслушивает, как она разговаривает с невидимым собеседником? Ведь это – прямой путь в сумасшедший дом. После того, что случилось накануне, после ее «истерики» и визита доктора Джонсона, этого не избежать.

{Леопард.