Череп для леопарда

Из-за этого завтраки часто проходили в молчании, нарушаемом разве что его замечаниями по поводу той или иной статьи. Можно сказать, что сегодняшняя беседа была исключением из правила.

- Да не стойте вы столбом, миледи, - раздраженно бросил он. – Вы нарочно делаете все, чтобы вывести меня из себя? Садитесь и принимайтесь за еду!

Вышколенный лакей молча ждал, чтобы наполнить ее тарелку овсянкой. Вкусной и здоровой пищей, как говорил Гарольд. Сам он со своей порцией уже расправился, закусывая джемом, который черпал прямо из вазочки.

Модести послушно схватила ложку и принялась за порядком остывшую овсянку. Было несколько раз, когда за опоздание ее оставляли без завтрака и запрещали слугам приносить ей даже простой тост до ленча. Теперь она торопливо глотала кашу, не смея поднять глаз.

- Ну и ну! – возглас прозвучал так резко, что она подпрыгнула на стуле и чуть не уронила ложечку. – С ума можно сойти! Второе тело за неделю! И куда только смотрит Скотланд-ярд? Если их инспектора не могут справиться с таким простым делом, позвали бы кого-нибудь из непрофессионалов.

Я точно знаю, что на Беккер-стрит есть несколько весьма перспективных агентств. Тамошние частные сыщики кого и что угодно из-под земли достанут, не говоря уже о каком-то Мяснике.

Гарольд возмущенным взором уставился на газетную полосу. Модести изобразила на лице вежливое удивление

- В самом деле?

- Да. Еще один труп и опять в подворотне, - ответил муж. – Убийца опять вырезал некоторые… части тела. Но вам, сударыня, я не стану ничего читать.

Вы слишком впечатлительны. Еще, чего доброго, упадете в обморок…

Она кивнула.

- Поэтому, я думаю, стоит вам ограничить свои передвижения. До тех пор, пока этого Мясника не поймают, вы будете выходить из дома только со мной. Никаких компаньонок для прогулок, никаких визитов вежливости и так далее. Если кто-то захочет нанести визит нам – пусть рискует своей жизнью. А я вами рисковать не стану. Посему, - он свернул газету и встал, - вы сегодня просидите дома весь день.

- А…

- Вы что-то хотели сказать? – Гарольд посмотрел на нее сверху вниз.

- Нет, ничего. Я… просто хотела спросить, куда вы направляетесь?

- У меня дела в Сити. Я ведь, в отличие от вас, делом занят. У меня на носу парламентские выборы. Встречи с избирателями и все такое прочее… что вам не интересно.

- Напротив, - заторопилась Модести. – Мне бы хотелось узнать…

- Мне лучше знать, что вам надо знать, а что – нет! Оставайтесь дома, миледи. К обеду меня, скорее всего, дома не будет.