Череп для леопарда

Короткий вскрик, шум падения тела и быстрая лихорадочная борьба спугнули разве что пробегавшую по своим делам крысу. Та припала к земле, щетиня шерстку и напрягая мускулы, готовая к бегству, но все уже стихло, и маленький зверек, поводя усами, осторожно продолжил свой путь.

ГЛАВА 1.

Когда Модести спустилась в столовую, Гарольд уже сидел за столом и терпеливо ждал, когда же лакей закончит сервировку. В ожидании трапезы он одной рукой перелистывал лежавший перед ним журнал «Сайнтифик квотерли».

- Вы заставили себя ждать, миледи, - на минутку прерывая чтение, заметил он.

- Прошу извинить, - молодая женщина подождала, пока слуга отодвинет для нее стул. – Я выбирала платье…

- В этом нет никакой нужды, - муж едва скользнул по ней взглядом. – Хотя… Мне не нравится этот цвет. Вам стоит отказаться от голубого и синего. Он вам совершенно не идет.

- Вот как? – она невольно помедлила возле стула, окинув взглядом свое шерстяное платье темно-голубого цвета с более темной отделкой. – Но мне всегда казалось…

- Ваше мнение, миледи, основано на вашем личном взгляде, - Гарольд кивком отпустил слугу и принялся за бифштекс. – Но вы не имеете ни малейшего понятия о том, как смотрят и как оценивают вас другие. И, поскольку на себя вы посмотреть со стороны не можете, вам стоит больше доверять чужому мнению. Оно объективно, в то время как вы – субъективны.

- Вот как? – повторила Модести, осторожно беря нож и вилку. Муж часто давал ей советы, как себя вести, во что одеваться и что кому говорить. Она старалась им следовать, искренне желая сделать ему приятное. Ее приводило в отчаяние то, что она, как ни старалась, не могла стать такой, какой он хочет ее видеть. – Может быть, мне сходить переодеться? Пока не поздно…

- Поздно. Надо было думать до того, как вы и ваше голубое платье попались мне на глаза.

- Но платье не голубое…

- Голубое. Мне лучше знать.

На самом деле продавец назвал этот цвет цветом майского неба. Но продавцу лишь бы продать товар, он может и солгать. Гарольд твердил ей это всякий раз, как соглашался сопровождать жену во время прогулок по торговому центру. При этом он неустанно твердил, что лучше знает, где и что покупать и часто уводил жену от модных лавок – мол, там работают нечестные люди, которые завышают цену и нарочно скрывают недостатки продаваемой вещи, лишь бы сбыть ее с рук.

- Как вам угодно, - Модести не стала спорить и принялась разделывать бифштекс.