Череп для леопарда

- А если… если я растолстею от других причин?

- От каких же еще? – пожал он плечами. – Женщины известные сладкоежки.

- Ну, например… если я…если я окажусь в… скажем, если у меня…

- Не мямли. Говори четко и по существу. Ты чем-то больна? То-то твою маменьку вчера никак не могли выставить за порог.

Такое нарочитое упоминание о матери обидело Модести. Со своими родителями Гарольд виделся только в официальной обстановке, потому как его с детских лет держали то в детской, то в закрытой школе для мальчиков, то в Итоне.

И очень часто бывало, что его вакации совпадали с началом сезона отпусков. Так что, когда подросток прибывал домой, родители либо спешили отправиться в какой-нибудь круиз или путешествие по Европе, либо вот-вот должны были приехать, а после приезда день-два непременно отдыхали, прося сына их не беспокоить. Свою свекровь Модести тоже видела всего несколько раз, и лишь однажды – у нее дома, куда они нанесли визит сразу после свадьбы.

- Я не больна…

- И хорошо! Твое слабое здоровье порой вызывает мое опасение.

Тебе нужно тщательнее следить за своим самочувствием.

- Я слежу…

- Недостаточно тщательно. Может, нам пригласить врача? Доктор Джонсон старинный семейный врач Конгрейвов и берет недорого.

- Я не больна! Я просто… может быть такое случиться, что я… что у вас скоро будет… скоро может быть наследник…

- Какой?

- Я не знаю, - смутилась она.

- Вот когда узнаете, тогда и сообщите, миледи.

Он перешел на официальный тон, значит, его настроение опять вернулось в норму.

Можно вздохнуть свободно.

Тишина и спокойствие, однако, длились недолго. Не успели супруги перейти из утренней гостиной в смежную комнату, где им предполагалось находиться до того момента, когда Модести надлежит отправиться с визитами, а Гарольду – по делам, как внизу зазвенел колокольчик. Минуту спустя явился лакей.

- К вам посетитель, - он протянул поднос, на котором лежала визитная карточка.

- Мы сегодня не принимаем, - Гарольд скептически коснулся клочка картона, как будто он был в чем-то испачкан.

– Наш приемный день – пятница.

- И понедельник, - вставила Модести. – Вы разрешили…

- Да, я прекрасно помню, что разрешил вам, миледи, {дважды} в неделю приглашать в мой дом гостей. Но сегодня не понедельник. Сегодня – четверг. Хоть это-то вы можете запомнить… Скажите, пусть этот… хм… - он взглянул на имя на карточке, - мистер Поттер зайдет завтра. Скажем, часам к двум.