Череп для леопарда

Уже на лестнице его окликнули двое-трое знакомых. Раскланиваясь, он поднялся на второй этаж, где горели все огни. Между столиками прохаживались лакеи, предлагая прохладительные напитки.

- Вы сегодня рановато, Колгрейв! – окликнули его.

- Да. Решил немного отдохнуть от семейной жизни, - улыбнулся он, протягивая руку своему приятелю Роберту Макинтайру. – Не весь же век просидеть подле женской юбки!

- О, знаете ли, бывают такие юбки, возле которых не жалко провести всю жизнь, - подмигнул тот.

- Жаль только, что узнаем мы это слишком поздно. Как правило, только после свадьбы.

- Но тебе-то грех жаловаться, - резонно заметил Макинтайр. – Твоя супруга довольно мила и принадлежит к приличному обществу. Не говоря уже о…

- О ее состоянии, ты хочешь сказать? – скривился Гарольд Колгрейв. – Да, этого у нее не отнять. Что верно, то верно – состояние миссис Колгрейв действительно приличное, да есть еще пара престарелых родственников, от которых тоже можно кое-чего ожидать в скором времени… Но больше у нее нет никаких достоинств.

Мало того, что она совершенно не умеет подать себя, как женщину, так еще и умом не блещет.

- Можно подумать, вы брали в жены суфражистку, - заметил сидящий за соседним столиком пожилой джентльмен с газетой. Перед ним навытяжку стоял молодой лакей гренадерского роста. Здесь все лакеи были высоки, но этот…- Женщине разум ни к чему.

- Согласен. Пока у нее есть муж, который за нее думает.

Однако моя супруга в этом отношении перещеголяла всех остальных. Она совершенно ни к чему не способна.

- Вот как? Она что, не образованна?

- Нет, она разумеет грамоте – пока были женихом и невестой, я получал от нее такие премиленькие записочки, написанные вполне себе изящным почерком с завитушками и вензелями. Но это, кажется, единственное ее достоинство. Она не рисует, не музицирует, не вышивает, не вяжет кошельки… То есть, делает это, но лишь под присмотром.

А я не гувернантка, чтобы ходить за нею по пятам и следить, сколько стежков она сделала до обеда!

- Да, жена, которая ничем не занимается, это… - пожилой джентльмен пожевал губами, но не нашел сравнения и отмахнулся от лакея – мол, поди прочь, больше ты мне не нужен. – Это может быть опасно. Он скуки она могла бы чем-нибудь увлечься…

- Хотите сказать – «кем-нибудь», сэр Гленрайд? Нет, моя супруга не из таких. Она для этого слишком глупа.