Сукины дети 4. Бес

- Думаете, это может быть ниточкой, зацепкой?

- Любая мелочь может оказаться ниточкой или зацепкой, - нравоучительно изрёк Алекс. - Главное, её не пропустить. И ещё: перестань обращаться ко мне на "вы". Я же твой брат.

- Извини, Аль. Я забыл.

- И в кого ты такой остолоп? Явно, не в меня...

И он пошел дальше - надеюсь, в правильную сторону.

Создавалось впечатление, что под зданием верхнего цирка располагается ещё одно, нижнее. Здесь тоже были высокие потолки, просторные залы и тесные, расположенные одна за другой, комнатушки.

В углу одной из комнат лежала громадная пыльная люстра. Хрустальных подвесок почти не осталось, лампочки были большей частью разбиты. Крюк, за который люстра крепилась к потолку, был разогнут.

Я поразился: какая сила могла не сломать, а разогнуть толстенный металлический крюк?..

- По-моему, мы забрели не туда, - сказал я через минуту.

Мы попали в помещение, забитое, на первый взгляд, одними вешалками. Длинные палки, короткие палки, изогнутые палки, сломанные - из всех них торчали острые штыри и гвозди.

Походило это на "железную деву", вывернутую наизнанку.

- Здесь в пыли следы, - Алекс указал на тёмные отпечатки подошв.

Он сделал следующий шаг, намереваясь пройти под деревянной аркой, выкрашенной в красный цвет.

Не буду утверждать, что я заранее почуял опасность. Скорее, услышал негромкий свист, или шелест, и инстинктивно дёрнул идущего впереди Алекса к себе.

Свист стремительно нарастал, мимо нас, вертикально вниз, промелькнуло что-то тяжелое.

Раздался глухой деревянный стук.

- Гильотина, - констатировал шеф, поднявшись и осторожно разглядывая препятствие.

- Настоящая? - я понимал, что вопрос глупый, но поверить в то, что в подвале цирка стоит настоящая гильотина...

- Нет, игрушечная, - голос шефа слегка вибрировал. - Используется исключительно для рубки капусты.

Так он сбрасывал напряжение. И я его понимаю: при всей неубиваемости, пережить усекновение головы не смог бы даже он.

- Наверное, крепления износились, - пробормотал себе под нос шеф. - А тут мы: потревожили эти завалы, что-то незаметно сдвинули...

- И вы в это верите? - встав рядом с ним, я разглядывал тяжелый, срезанный наискосок нож. Остриё вошло в пол сантиметров на пятнадцать. А верёвка, которая держала лезвие наверху, и вправду была оборвана - на виду торчали измочаленные концы.

Или перегрызена, - предположил я. - Ловит же здесь кого-то Люцифер...