Сукины дети 4. Бес

- И вы даже не представляете, кто это может быть?

- Понятия не имею, - Алекс включил поворотник и свернул с проспекта на небольшую улицу. - Одно могу сказать: если он подчинил себе Аллегру, у нас большие неприятности.

- Почему?

- Ты ведь помнишь: стригои набирают силу с возрастом. Аллегра - одна из самых старых, что выжили на данный момент.

- То есть, её мастер должен быть ещё старше?

- По логике вещей - да. А старые стригои - это всегда плохо.

Я вспомнил Московский Осенний бал. Там тоже были стригои - и не слишком молодые, намного старше, чем я.

.. Тем не менее, они хотели присягнуть мне на верность, потому что искали защиты.

- Знаете, мне кажется, вы сгущаете краски, - в этот момент я чувствовал себя очень проницательным. - Просто вы хотите оградить меня от неприятностей, вот и говорите, что стригои - очень опасные существа. Но я помню тех, что были в Москве. Честно говоря, они представляли собой довольно жалкое зрелище.

Алекс расхохотался.

И даже стукнул несколько раз затянутой в перчатку рукой по рулю.

- Те, кого ты видел на балу, с потрохами принадлежат Совету, - сказал он, закуривая. Я сразу открыл окно. - Они присягнули ему на верность и ведут полурастительный образ жизни. По шкале силы стригоев, они - ничто. Пыль манежная, - Алекс посмотрел на меня искрящимися от веселья глазами. - На самом деле, мон шер ами, ты ещё и не нюхал, что из себя представляют НАСТОЯЩИЕ стригои.

- Так может, не надо было принимать их приглашение?

На меня посмотрели, как на дурачка.

В смысле - слабоумного.

- Подумай сам: мы действительно могли его не принять?..

Я сделал глубокий вдох.

- Нет. Не могли. Приглашение - это тоже своего рода вызов, и уклонившись, мы бы проявили слабость. Потеряли лицо.

- А самое главное, нас бы перестали считать конкурентами, - кивнул шеф. - И перевели бы в разряд дичи. А с дичью стригои не церемонятся.

- По той же причине мы не позвонили Котову?

- Не совсем, - Алекс остановил машину на громадной парковке перед Петергофским комплексом.

- Нас ПРИГЛАСИЛИ. Что означает гарантию неприкосновенности наших персон. Разумеется, если мы сами не будем никого провоцировать.

Он хлопнул дверцей со своей стороны, я покинул машину со своей.

- Вы хотите сказать, нас-то провоцировать будут.

- Ещё как!

- Но мы должны оставаться паиньками.

- Иначе мы отсюда ни за что не выйдем.

И шеф лёгкой походкой пошел к темнеющему на краю парковки силуэту человека.

Было около трёх утра.