Без образа и подобия

Придержав за плечо ближайшего лиса — им оказался обряженный в спецовку и каску Два Облака — я кивнул в сторону стоящих в центре маленькой толпы старейшин и спросил:

— Это кто?

— Это?! — От неожиданности Два Облака всплеснул руками, чуть не задев меня зажатой в одной из них лопатой. — Это же Молниеносный, наследник клана Серебряного Озера! Сам Молниеносный!

Ступающая Мягко никак не могла расстаться с подарком, поэтому голову поместили в глыбу льда и поставили у нее на столе. Сильную ненависть заслужил парень — надо бы узнать, чем.

— Молниеносный командовал отрядом, уничтожившим наш дом. — Чистый Родник присела в уголочке, обхватив колени руками. Известие о смерти врага очень сильно подействовало на нее, вместо аристократки, наследницы клана я снова увидел молоденькую девчушку, у которой недавно убили родителей. — Он считался сильнейшим магом Серебряного Озера.

Ступающая Мягко наконец встряхнулась и жаждала услышать историю со счастливым концом.

— Как ты сумел?

— Повезло, — честно признался Хитрый Нос оторвавшейся от созерцания главе.

— Молниеносный прибыл в Америку с маленьким отрядом телохранителей и не знал о моем приезде. Он перешел дорогу троллям, пытался исследовать какую-то аномалию в Скалистых горах и натравил на племя людей. Я решил, что такой шанс упускать нельзя. Поднял все старые связи, обратился к раскольникам, купил трех магов. Можно сказать, должников в Штатах у меня больше нет. Да будь проклята моя душа, если я хоть на минуту пожалел об этом!

— Обратился к раскольникам, — задумчиво повторила Ступающая Мягко.

— Они тоже ненавидят Серебряное Озеро, — тихо сказал Хитрый Нос, и, специально для меня, пояснил: — В середине прошлого века наш клан разделился. Часть семей уехала в Америку, взяла новое имя. У нас с ними очень напряженные отношения.

— Теперь все это неважно. — Ступающая Мягко нет-нет да поглядывала на трофей, но вновь обрела способность мыслить четко. — Прошлого не изменить, следует принять его и постараться не повторять ошибок в будущем. Позднее я направлю послание главе раскольников, когда появится свободное время: надо как-то восстанавливать старые связи.

Сейчас важно решить, что делать дальше. Серебряное Озеро ослаблено, имеет ли смысл предпринять активные шаги? Напасть?

— Нет, — уверенно ответил Хитрый Нос. — Их слишком много, им покровительствует Орден Цветущего Персика. Пусть их лучшие воины мертвы, оставшихся на нас вполне хватит. Все, что остается, — придерживаться прежнего плана и копить силы.

— Тогда готовься.