Без образа и подобия

Выяснить, почему маленькая девчушка приказывает взрослым мужикам, которые слушаются ее настолько беспрекословно, что никакой статус «внучки хозяйки» не объяснит абсолютного повиновения. Понять, каким образом можно за ночь полностью изменить интерьер ресторана без каких-либо следов ремонта. Опять же, невольные оговорки лисиц давали пищу для размышления — некоторые из них нет-нет да вспоминали царя-батюшку или председателя Мао, хотя сами выглядели от силы лет на сорок. Игорю показывали намного больше, чем любому другому человеку, — конечно же, у него возникли вопросы.

— Вообще-то я хотел с Максимом Владимировичем поговорить… — Гость предпринял вялую попытку избавиться от Ступающей Мягко.

— Я сейчас уеду, Игорь. Надолго. Хочу навестить нашу болящую, — пояснил я кицуне. Пусть старейшина сама разбирается с будущим вассалом. В ответ та кивнула:

— Конечно, господин Максим. — Юноша с любопытством посмотрел на меня, хотя прежде не раз слышал, как меня называют лисы. — Она сейчас гостит у Звенислава.

Передавайте бедной девочке пожелания скорейшего выздоровления. Возможно, Игорь, на твои вопросы отвечу я?

— Откуда вы знаете, зачем я пришел?

— О, поверь мне, я знаю, — серебристым ручейком рассмеялась Ступающая Мягко. — У меня есть некоторый опыт в подобных вещах.

— Светлана Михайловна разъяснит тебе все лучше меня. — Я поднялся со стула, оставляя ребенка на растерзание хищному зверю. Старейшина расскажет ему ровно столько, сколько сочтет нужным, и не более: шансов вытянуть у нее лишнюю информацию у человека нет.

— Конечно, разъясню. — Кицуне продолжала улыбаться. Улыбкой сытой кошки, наблюдающей за забавами маленьких мышат. — Если ты докажешь, что заслуживаешь ответа.

Дальнейшее предсказать несложно. Парень сам не заметит, как выложит всю подноготную: опытная лисица протестирует его лучше любого психолога. Уйдет из ресторана он именно с тем настроением, которое в данный момент глава клана посчитает для него подходящим, и в полной уверенности, что узнал все, что хотел.

Или не все, зато с обещанием вскоре все выяснить самостоятельно. Впрочем, лично я уже спустился на первый этаж, приветственно кивнув охране — один охранник расположился внизу, второй стоял рядом с дверями в комнату, где находилась глава клана, — и пошел к своей машине. У меня впереди неприятный разговор, который не стоит откладывать.

В доме Звенислава собрался цвет вампирского общества. Необычные посиделки, скажем прямо.