Без образа и подобия

Выслушав меня и Хитрого Носа, она расцвела окончательно:

— Не нужно меня хвалить: бабушка справилась бы намного лучше.

— У бабушки опыта чуток побольше.

— Да, всего ничего, — захихикала Чистый Родник. — Духи спрашивали, где она, они ее откуда-то знают.

— Давно?

— Не знаю, для духов времени не существует, — пожала плечиками девушка. — Хорошо, что они знакомы — проще будет ввести в число хозяев остальных членов клана. Тех, кто сейчас в городе.

Напоследок Хитрый Нос долго выпытывал у меня, чему конкретно учат Звенислав и Харальд.

Особенно его заинтересовали те странные символы, на которые я медитировал каждое утро. По словам старейшины, он мало что знал о той знаковой системе, которую вампиры использовали для пробуждения психической силы у неофитов. Пьющие кровь ревностно хранили свои тайны. Поэтому ничего интересного Хитрый Нос поведать не смог, только вскользь заметил о возможности кодирования на определенный тип поведения. Сознание птенца изменяется по воле мастера, причем настолько плавно и незаметно, что ученик не обращает внимания на свое превращение в копию учителя. В духовном смысле, конечно же.

Посмотрим. Вампиры, как бы хорошо они ко мне ни относились, не станут учить меня так же, как своих детей. Все-таки я чужак, с этим не поспоришь. Да, в благодарность за оказанные услуги мастер Санкт-Петербурга и его первый ученик согласились передать часть своих знаний и честно выполнят сделку, но ничего, кроме простых общеизвестных приемов, они показывать не станут. Сегодняшний друг завтра может стать врагом — неизвестно, против кого я поверну полученные знания.

С другой стороны, привычные законы чести не позволят им ограничиться необходимым минимумом: все-таки их долг передо мной… не мал. Да, сформулируем так.

Посмотрим.

Глава 8

— Осторожнее, слева. Ты слишком сильно дергаешь руль, плавнее. Не дави так на газ! Расслабь ногу, я сказал! Так, хорошо. Не обращай внимания на мужика — ему надо выговориться. Нажми на газ, аккуратно, набирай скорость плавно, поглядывай по сторонам… Вперед тоже смотри.

Вперед смотри, говорю!

Ладно, не расстраивайся. Мне этот джип тоже сразу не понравился.

Водила Чистый Родник отвратительно. Два охранника-лиса, услышав о желании наследницы добираться до города самостоятельно, побледнели и впервые на моей памяти осмелились возражать. Безуспешно. Девушка уверенно села на место водителя, крепко вцепилась в руль, пригласила меня на соседнее кресло. Решительно, со всей дури, вдавила педаль газа, и начался кошмар.