Цикл Вечности III: Пожиратель

Набрав полную грудь воздуха и тяжело выдохнув, я толкнул дверь.

–

Старясь не подавать вида своей растерянности, Нилиад перевёл взгляд сперва с меня на Хильру, а затем обратно.

– Аларик, – произнёс он, чуть растягивая слова, – Мне послышалось, или ты сказал…

– Удочери эту девушку, – решительно повторил я. Хильра начала пятиться, прячась мне за спину.

Нилиад встал из-за стола и принялся расхаживать по своему кабинету. Он останавливался, рассматривая различные трофеи в виде каменных масок, засушенных скальпов и причудливо вырезанных лезвий из Слёз Тэридия.

Затем приёмный отец подходил к гобеленам и выискивал на них пыль или же распутавшиеся нитки. После этого Нилиад подходил к своему столу и просматривал лежавшие на нём листы бумаги. А затем повторял весь процесс заново.

Похоже, мне удалось удивить скучающего старика. Вот только я настолько плохо его понимал в такие моменты, что сейчас мне оставалось лишь гадать, попробует ли мой приёмный отец убить меня на месте.

Глава 16: Душа

– Чувству такта и искусству дипломатии я так и не смог тебя обучить, – сказал Нилиад, наконец садясь обратно за свой стол.

– А ещё ты должен был вернуться на транспортниках вместе с другими студентами, но ты просто пропал без вести.

– Ситуация того требовала, – пояснил я. – Мы возвращались окольными путями.

– Ты знаешь, что из-за твоих речей в Руте кое-кто усомнился в твоей лояльности империи?

Вот же… Неужели Зинон всё же решил меня заложить? А я уж было подумал, что после всего, через что мы прошли вместе, я мог этому коротышке довериться.

– Впрочем, в этот раз твои неосторожные действия не вызовут проблем, но тебе следует следить за тем, что ты говоришь и кому ты это говоришь, – с этими словами Нилиад вновь посмотрел на девушку за моей спиной. – Сколько тебе лет, девочка?

– Двадцать семь, – приглушённо ответила она.

Нилиад окинул Хильру взглядом профессионального оценщика, будто бы перед ним был прилавок с товаром. От белесых глаз приёмного отца начало исходить тусклое свечение.

– Погоди, почему мои действия не вызовут проблем «в этот раз»? – недоумённо спросил я, нахмурив брови.

– Потому что, к твоему счастью, операцию по уничтожению Лиги техномансеров учредил именно я, – равнодушным тоном ответил Нилиад и откинулся на спинку каменного стула.

– Что?

Мы уставились друг на друга. Нилиад смотрел на меня как на непутёвого сына, смеющего дерзить отцу, а в моих глазах читались негодование и злоба.