Цикл Вечности III: Пожиратель

– Ты отправил детей на убой… – тихо произнёс я, пытаясь переварить свои же слова.

– У тебя есть какие-то претензии на этот счёт?

Хильра попятилась к двери. Скорее всего она почувствовала колебания моей Энергии и стремительно нарастающее напряжение в кабинете. Нилиад выглядел же крайне недобро и, очевидно, был вне себя от злости.

– Тебе не следует так открыто выражать неблагодарность тому, кто забрал тебя из провинции и подарил новый дом, – процедил сквозь зубы мой приёмный отец, подперев свою щёку кулаком.

– Ты разрушил мой дом, – холодно ответил я. – Ты отнял его у меня.

– Господин Нилиад, – внезапно встряла в разговор Хильра. – Ваш сын сегодня прошёл через множество смертей своих друзей и сильно устал. Он вовсе не хотел вас оскорбить.

Мой гнев начал отступать, и я взял свою Энергию под полный контроль. Я так поглотился эмоциями, что совсем забыл о том, что сейчас было наиболее важно: защитить спасённую Зиноном девушку.

– Не знал, что ты завёл в академии друзей, – чуть расслабившись произнёс Нилиад.

Я лишь безмолвно кивнул в ответ.

– Согласно уставу, я должен был отправить студентов одного первых трёх курсов на разведку боем, так как большинство из них бесперспективные и не имеют высокую ценность для войск империи, – продолжил говорить старик. – А уже после гибели сотни-другой детишек мятежниками бы занялись настоящие военные. Но я решил, что сил пятого курса будет достаточно для выполнения обеих задач.

– Ты ведь просто хотел проверить меня, верно? – сказал я, усомнившись в искренности Нилиада.

– И ускорить твоё возвышение. Твоя… задержка на пятом курсе наконец-таки закончится.

Всё-таки старый лис нисколько не переживал из-за того, что своими приказами убил множество детей. Этот хитрый мерзавец был просто омерзителен и руководствуется ничем другим, кроме достижения своих личных целей. А я вынужден снова и снова играть роль пешки в его беспощадной игре.

– Так что на счёт Хильры? – спросил я, стараясь отбросить дурные мысли.

– Нет, – отрезал Нилиад.

– Почему?

– Слишком подозрительно. Объявлять своим бастардом второго одарённого ребёнка подряд, чьё существование может напрямую противоречить современной идеологии империи – сущее безумие.

– Но ведь ты хочешь прославить своё имя, верно? – заговорщицки проговорил я. – А для этого тебе нужны одарённые дети, которые прогремят своими деяниями на весь мир.