Цикл Вечности III: Пожиратель

–

Мама сидела напротив меня на каменной скамье и вертела в руках малахитовую жемчужину, которую подарил ей отец в день моего рождения. Масло продолжало медленно гореть в камине, нагревая стены нашего батула. Я стоял в углу комнаты и рассматривал лежащую на полу шкуру неизвестного мне крупного зверя.

– Аларик, в нашем роду никогда не было одарённых любовью Рагразона, – произнесла мама после длительного молчания.

Я перевёл взгляд на неё. За последние годы мама сильно постарела. Её некогда пышные серебристые волосы поблекли и поредели, а прекрасное лицо покрылось многочисленными морщинами.

Голос стал слабее, а та незначительная Энергия, которой она обладала, почти полностью истощилась. Но мама будто бы не замечала течения времени и все эти годы, несмотря ни на что, продолжала говорить со мной как с ребёнком.

– Я не хотел никого убивать! – вновь воскликнул я, старательно сдерживая подступающие к глазам слёзы.

– Тише! – мама оглянулась на войлочный полог, закрывающий выход из хижины, и прислушалась.

– Я знаю, мальчик мой, всё хорошо. Твоей вины в произошедшем нет.

– Почему я не могу вступить в армию? Почему не могу помогать в деревне? У меня достаточно для этого сил! Я могу…

– Замолчи! – перебила меня мама. Выражение её лица стало строгим, однако в серых глазах матери читалась усталость и испуг. – Ты хочешь, чтобы ещё кто-нибудь узнал о том, что произошло?

Я потупил взгляд и не нашёлся, что ответить. Мама укуталась в меховое одеяло и придвинулась поближе к камину. Зимой воздух становился значительно холоднее, и вся деревня постепенно замерзала от пронизывающих ветров.

Многослойная одежда из шкур помогала деревенским пережить холода, но почти каждый год кто-нибудь из рыбаков и охотников всё равно замерзал насмерть. Так почему же я, нося лёгкие кожаные одеяния, совсем не чувствую холода?

– Элита имперской армии состоит из сильнейших носителей Энергии, получивших её по наследству, – проговорила мама, наконец заговорив всерьёз. – Учёные заявили, что любовь Рагразона – ничто иное, как передающаяся через кровь Энергия.

Но рождение Великого в такой простой семье может…

За стеной послышались приближающиеся шаги, и мама притихла. Полог батула откинулся, и в комнату вошёл отец.

Несмотря на то, что он был почти на пятнадцать лет младше мамы, за последние годы он постарел практически также. Но, несмотря на покрывшиеся сединой чёрные волосы, образовавшиеся мешки под глазами и лёгкую хромоту, отец оставался статным и широкоплечим.