Портрет девушки в черном цвете

Да и говорить об этом было не принято. Все-таки изображать людей было запрещено.

Посланница уже ждала ее. Черный кристалл на пальце, как всегда, загадочно сверкал в солнечных лучах. В городке поговаривали, что пока этот камень горит волшебным огнем, любые чары и любое оружие бесполезны против “стражницы судьбы”. Это было волнующее и в то же время совершенно бесполезное знание. Такими, как ожидающая ее ведьма, становились только обладающие даром с самого рождения. Не она.

Женщина окинула ее внимательным взглядом и одобрительно кивнула.

Амита нарядилась в самое лучшее, эти вещи семья готовила долгие годы. Возможно, если бы судьба решила иначе, в этом расшитом жемчугом платье, в полупрозрачном покрывале, этих кожаных башмачках с цветной вышивкой она бы выходила замуж. Но нет, никакой свадьбы не будет, и даже ее семья вряд ли могла бы найти столько денег, чтобы сшить для нее такую одежду. Храм позаботился обо всем.

– Не жалей ни о чем. Пойдем. В конце концов, все мы подвластны судьбе.

Они шли больше часа. На улицах почти не было людей, а те, кто встречался на узких белых улочках, преклоняли колени. Конечно же, они склонялись не перед ней, Амитой, а перед посланницей Храма. Когда-то один из купцов рассказал отцу девушки, что в других святилищах, в чужих краях, обитают боги, которые управляют жизнью людей. В их храме обитала сама судьба. Против судьбы не устоят никакие боги, будь они даже невероятно могущественны.

Так они шли и шли, но Храм, который от городских ворот казался совсем рядом, на расстоянии вытянутой руки, приближался очень медленно.

Пройдя через огромную сверкающую арку, украшенную рисунками и полосками сверкающего металла, девушка и ее проводница вступили, наконец, в тень, которую отбрасывало само куполообразное здание.

У темного проема здания их уже ждали двое мужчин в черных балахонах. В такой одежде им наверняка должно было быть очень жарко, но на лицах не было ни следа пота. Хотя, может быть, они только вышли из этих ворот, напоминающих черную дыру в белоснежном камне здания.

Маги, а кто еще это мог быть, молча кивнули “стражнице” и пригласили девушку пройти за ними внутрь. Амите вдруг стало страшно, и она беспокойно оглянулась.

– Теперь не стоит волноваться. Я приду прямо в зал и буду с тобой до конца. И потом тоже.

Девушка неуверенно кивнула. Женщина взяла ее под руку, и они направились к открытым дверям храма. Между тем мужчины уже ожидали ее внутри.