Ведьмина доля

Терри Пратчетт «Дамы и Господа»

Я глубоко дышала, набираясь сил. Воздух гудел и вибрировал, обнимал за плечи и поддерживал под руки. Мне чертовски повезло со сферой в Ночь выбора. У нас много сфер-источников, но мне повезло больше других, ведь воздух считается сложной штукой и даётся немногим. И пока я дышу, то вижу всё глазами воздуха, а мои резервы при значительных боевых тратах восстанавливаются моментально – надо только дышать.

На крыльце потоптались, шушукаясь. Я закрыла глаза, растворяясь в воздухе, смотрела и слушала.

И остро ощущала чужих. Мои, городские, пахли иначе.

– Ловушка сработала, – негромко говорил старший. – Нас предупреждали, что ведьма-проверяющая пойдет по следу чужаков, и она пошла. И попалась.

– А то, – легкомысленно подтвердил пацан.

Наивные...

– Проверим, – старший определённо нервничал. Наверняка чуял, что в баре кто-то есть. – И следы уберём. Нет тела – нет дела. А нет проверяющей и видящей – нет проблем. А потом – за девчонкой. Всё очень удачно совпало.

Похоже, пора нам с Раяной серьёзно прошерстить город и его окрестности.

.. Слишком много чужаков вдруг появляется из ниоткуда. Или – не «вдруг»? И, кстати, среди ведьм Круга я – единственный воздух и единственная видящая. Выводы напрашиваются очевидные: кто-то обо мне «паукам» поведал, и этот «кто-то» – из своих. И – зачем им Зойка?.. И – совпало ли?..

– Останься здесь, – велел старший.

Это плохо.

Дверь открылась, впуская сутулую длиннорукую фигуру, и я ударила, не медля. Воздух рядом с вошедшим взвихрился и вспыхнул белым пламенем.

«Паук» всхлипнул, потянулся к горлу и оказался распятым на стене. Я учусь на своих ошибках и знаю, где расположены ядовитые железы. Методично выжигая кислород, я краем глаза отметила появление второго. Придерживая тяжёлую дверь, он изумлённо потаращился на меня, а потом развернулся и молча задал стрекача.

«Стой, гад!» вырвалось само собой, а с улицы донёсся возмущенный мяв. Опустив на пол бесчувственное тело, я кинулась за убегающим и на крыльце едва не сшибла помятого Кыса.

– Улька!.. – отшатнулся он.

– Гони за Арчибальдом! Быстро! Одна нога здесь – другая там! Или тело к нему отнеси! С меня пять кило мяса! С кровью! Если успеешь!

Мелкий «паук», удирая, петлял обезумевшим зайцем, а я стремглав неслась за ним. Дороги, кусты, песочницы, ограды и подворотни сливались в сплошное пятно – в серый коридор, в котором яркой молнией мелькал путь убегающего, нестерпимо воняло потом и слышалось сиплое дыхание.