Держись от них подальше. Книга первая

Недовольный император сказал Паткулю: “Ты надул меня, говоря, что все в сюртуках, а сами встречаете меня в мундирах”. Не желая выслушать объяснений, надел шинель и со словами: “В следующий раз не надуешь”, уехал.

Алекс слушал с улыбкой. Александра решила, что его развеселил ее рассказ. Ободренная его нежным взглядом, она призналась:

- Читая эту историю, я тоже подумала: “Это шутка. Не может царь обидеться на такую ерунду”.

Неожиданно Алекс ей возразил:

- Думаю, император не шутил. В эпоху Николая Первого строго соблюдался регламент.

Как мог император показаться в сюртуке перед подданными, когда те в мундирах. Для него это конфуз. Остается посочувствовать виновнику. Вряд ли собравшимся тогда было смешно. – Алекс взял Александру за руку. Переплел ее пальчики со своими. Он словно боялся оторваться от нее.

От тепла его рук Александре сделалось щекотно в животе. Чувствуя жар на щеках, она опустила голову. Молчание смутило еще больше. Скрывая смятение, Александра смотрела на старинный дом. Спросила с энергичной веселостью, лишь бы не молчать:

- Серьезно? Ты разбираешься в дворцовых интригах? Я думала, что царю не по чину обижаться из-за такой мелочи.

– Приятное тепло от близости Алекса растекалось внутри, согревало по-особенному. Не в силах скрыть смущение, она улыбнулась, понимая, как нелепо выглядит.

Он не отводил очарованного взгляда от Александры. Спорить ему не хотелось, тем более из-за такой ерунды. Он засмеялся. Не от веселья, просто чувствовал себя бесконечно счастливым.

Болтая о пустяках, они дошли до парка.

Она хотела показать любимые уголки. Они целовались на Сахарной горке[ii], скрытые густыми кустами цветущей сирени. Александра таяла от поцелуев. Голова кружилась от аромата цветов.

Потом они шли по Розовому полю[iii]. Розы давно там не растут.

- Люди во все времена одинаковы, – сказала Александра со вздохом сожаления. Заметив удивленный взгляд Алекса, она обвела рукой вокруг. – При Екатерине Второй здесь выращивали розы. Как думаешь, зачем она приказала поставить здесь вооруженный пост?

- Зачем? – с понимающей улыбкой спросил Алекс.

- По преданию Екатерина Вторая выращивала розы. Ей дарили редкие сорта. Но по ночам цветы крали. Она приказала поставить гусарского часового на розовом поле. При Николае Первом розы здесь уже не росли, а часовой по-прежнему караулил. Царь удивился, обнаружив вооруженный пост в чистом поле.

- Думаю, он удивился еще больше, когда ему сообщили причину. - Алекса развеселила эта история.